Akira Nishino, nuevo técnico de Japón: el reto de armar un equipo en solo 70 días

Akira Nishino (63), el nuevo entrenador de la selección de Japón, tendrá solo 70 días para preparar a su equipo para la Copa del Mundo en Rusia.

Nishino, sustituto del despedido Vahid Halilhodzic, dirigió a la selección de Japón que derrotó 1-0 al Brasil de Ronaldo y Roberto Carlos en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, uno de los hitos del fútbol nipón, destacó AFP.

12 veces internacional con la camiseta de la selección de su país en la década de 1970, Nishino es también recordado por su paso como técnico del Gamba Osaka, al que llevó a conseguir su primer Campeonato Asiático de Clubes en 2008.

Gracias al título, el Gamba Osaka disputó el partido más importante de su historia en las semifinales de la Copa Mundial de Clubes contra el Manchester United de Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs y Wayne Rooney, con el que perdieron 5-3 en un emocionante partido.

También ha dirigido al Kashiwa Reysol, Vissel Kobe y Nagoya Grampus.

El presidente de la Asociación de Fútbol de Japón, Kozo Tashima, declaró que faltando tan poco para el Mundial consideraron que el nuevo técnico debía ser japonés.

¿Por qué despidieron a Halilhodzic? Tashima dijo que «la comunicación y la confianza con los jugadores se habían debilitado».

El diario Nikkan Sports dijo que la asociación tomó la decisión de echarlo debido a una creciente sensación de crisis con respecto a la selección, que no mostraba signos de mejora a poco más de dos meses del Mundial.

AFP recordó que en una entrevista concedida a la agencia de noticias en 2016, cuando Japón peleaba su clasificación al Mundial, Halilhodzic dijo que sentía que los jugadores de la selección japonesa eran demasiado respetuosos. «A veces me gustaría que fueran más agresivos, más espabilados, más feroces».

Una vez, según informes, prohibió a sus jugadores que sonrieran. Halilhodzic insistía en que no era un «dictador», pero reconoció que su estilo franco era capaz de herir a algunas personas en Japón.

Además, tuvo problemas con las autoridades después de accidentes de tráfico en 2015 y 2017.

El bosnio también perdió crédito por la derrota ante Ucrania y el empate con Mali en amistosos de preparación para el Mundial.

«No hay progreso, no hay esperanza, hay un montón de preocupaciones sobre la Copa del Mundo», rezaba un titular del diario Sports Nippon el mes pasado, para ilustrar la situación de un equipo que no invitaba al optimismo.

Japón debutará el 19 de junio contra Colombia en un grupo que también incluye a Polonia y Senegal. (International Press)