El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón evalúa el impacto del turismo médico extranjero, una actividad que podría generar ingresos para los hospitales, pero también aumentar la carga de trabajo y afectar la atención sanitaria local.
La iniciativa contempla a extranjeros que viajan expresamente a Japón para recibir tratamientos médicos, someterse a operaciones o realizarse chequeos de salud. Entre los servicios se encuentran las intervenciones cardíacas, los tratamientos contra el cáncer y los exámenes médicos integrales.
Según estimaciones del Ministerio de Economía, Comercio e Industria, Japón recibe entre 20.000 y 30.000 pacientes extranjeros al año con estos fines. En contraste, Tailandia y Corea del Sur reciben más de 500.000 pacientes anualmente.
Ante este escenario, el Ministerio de Salud ya realiza investigaciones en hospitales japoneses que reciben pacientes extranjeros y en centros médicos de países con mayor experiencia en este sector. También lleva adelante entrevistas para identificar las condiciones necesarias para su desarrollo.
Uno de los principales aspectos que se busca examinar es la carga adicional sobre los hospitales. La atención a extranjeros requiere personal capaz de comunicarse en otros idiomas, gestionar documentación y ofrecer explicaciones médicas, tareas que pueden aumentar el trabajo cotidiano.
También preocupa que una recepción excesiva de pacientes extranjeros termine afectando a la atención médica regional. El Ministerio quiere comprobar si la concentración de recursos en este sector podría repercutir en los servicios destinados a los residentes de cada comunidad.
Por otro lado, dentro del Gobierno existe la expectativa de que el turismo médico contribuya a sostener económicamente los centros sanitarios, ante la disminución de la población y la posible reducción de la demanda de servicios médicos nacionales.
El aumento de pacientes extranjeros podría ayudar a mantener en funcionamiento las instalaciones médicas, así como conservar tecnologías, conocimientos especializados y personal sanitario, incluso cuando disminuya el número de pacientes japoneses debido al envejecimiento y la reducción demográfica.
El Ministerio prevé reunir los resultados de sus investigaciones durante el próximo año fiscal. Su postura es que la prioridad debe ser garantizar una atención médica estable para los pacientes japoneses, antes de avanzar en cualquier expansión de este sector. (International Press)
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