El futbolista francés Kylian Mbappé y la empresa japonesa Sanrio, creadora de Hello Kitty, desataron esta semana la ira de los consumidores y autoridades en China. Ambos enfrentaron exigencias de boicot y se vieron obligados a emitir disculpas inmediatas para evitar pérdidas millonarias en el mercado asiático.
La controversia del jugador del Real Madrid comenzó durante un programa de entrevistas francés. Mbappé mencionó un meme donde su rostro fue superpuesto al de «alguien, creo que un dictador chino». Se refería a Mao Zedong, el difunto líder que sigue siendo venerado como el «padre de la nación» en la República Popular China a pesar de su convulso gobierno.
El comentario generó críticas feroces en las redes sociales. Múltiples marcas rompieron lazos con el delantero declarando que «no tolerarán palabras o acciones que hieran los sentimientos del pueblo chino». Los medios estatales eliminaron todo el contenido publicitario de Mbappé y suspendieron la transmisión de sus partidos y los de la liga española (La Liga).
Ante la magnitud del conflicto, Mbappé se disculpó oficialmente el día 27: «Mi comentario fue irreflexivo. Entiendo que he herido al pueblo chino y a la comunidad de ascendencia china en todo el mundo». Por su parte, La Liga y las marcas asociadas intervinieron enfatizando su respeto hacia sus socios chinos para contener la crisis.
SANRIO Y EL DRAMA VIVANT
Simultáneamente, Sanrio desató su propia crisis al lanzar una colaboración con el drama de espionaje japonés «VIVANT». La empresa fabricó productos de Hello Kitty, My Melody, Kuromi y Cinnamoroll vistiendo los trajes de la serie. En medio de tensiones geopolíticas, los medios estatales chinos calificaron la producción de «antichina» por mostrar a agentes de inteligencia chinos torturando a espías japoneses.
El 29 de octubre, tras registrar más de 180 millones de visualizaciones en un hashtag crítico en la red Weibo, Sanrio canceló la colaboración. La compañía justificó su retiro: «Determinamos que incluía expresiones que no se alinean con nuestra filosofía corporativa».
Ese mismo día, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China (Gaimusho) declaró en conferencia de prensa: «Se revela una vez más que existen fuerzas en Japón que intentan difamar a China y propagar un sentimiento antichino a través de obras culturales».
RIESGOS COMERCIALES MULTIMILLONARIOS
Pese al riesgo, China sigue siendo vital. Sanrio facturó 117 millones de dólares (unos 18.400 millones de yenes) en el país solo en el primer semestre de 2026.
El analista deportivo Mark Dreyer explicó a Reuters que las ligas occidentales instruyen a sus estrellas para proteger el negocio en la sombra: «Con patrocinios multimillonarios en juego, es una decisión comercial muy sensata». (RI/AG/IP/)
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