En un exclusivo espacio privado de Tokio, el aroma del cacao peruano reunió a importadores y especialistas japoneses durante una nueva jornada de promoción comercial organizada por PROMPERÚ. La segunda cata especializada del año fue inaugurada por el embajador peruano Francisco Tenya Hasegawa y forma parte de una estrategia para ampliar la presencia del cacao nacional en uno de los mercados más exigentes de Asia.
«Detrás de cada grano están plasmados la historia, el esfuerzo, la tradición de las familias y comunidades locales, así como el profundo anhelo de vivir en armonía con la naturaleza», dijo el embajador al destacar el espíritu social de un producto que está llamado a ser clave en la estrategia comercial peruana en Japón.
LA GENÉTICA DEL CACAO PERUANO
Detrás del evento se encuentra el trabajo de William Valderrama, especialista de la Oficina Comercial de PROMPERÚ, quien desde hace más de una década participa en una cruzada que ha logrado colocar en el mercado nipón productos agrícolas emblemáticos como la palta, la uva y la mandarina. El objetivo ahora es ampliar la presencia del cacao.
«De las líneas genéticas de cacao que existen en el mundo, que son un total de 25, el Perú tiene un total de 16, lo cual nos convierte en un país con una ventaja competitiva y comparativa frente a los mejores productores del mundo. Perú concentra más del 60% de las líneas genéticas existentes, y tenemos un cacao blanco de Piura que es una exclusividad, prácticamente único en el mundo», destacó Valderrama.
Esta diversidad se tradujo en distintas expresiones de aroma y sabor durante la cata realizada el pasado viernes 6 de noviembre, dirigida por una reconocida sommelier de la firma Tomoé Saveur, empresa especializada en la comercialización de chocolates de alta gama en tiendas de departamento y boutiques de lujo en Japón.
Actualmente, el Perú se ubica en el octavo lugar dentro del ranking de proveedores de cacao a Japón. Aunque la presencia es constante, el mercado japonés ha asociado históricamente el cacao con los países del África occidental o con naciones latinoamericanas de mayor trayectoria publicitaria en Asia, como Venezuela o Ecuador. La meta es lograr que el consumidor local asocie de manera natural el cacao con la calidad peruana.
PSICOLOGÍA DEL CONSUMIDOR NIPÓN
El plan de posicionamiento diseñado para el cacao peruano parte de una comprensión profunda de las dinámicas culturales y emocionales del consumidor japonés. «El japonés siempre quiere buena calidad, productos que de alguna manera sean funcionales, que le brinden un sentido más a lo que están consumiendo. Hoy en día la gente consume productos que inclusive le cambian el ánimo, y el chocolate cumple esa función», explicó Valderrama.
Mientras que en Latinoamérica y Europa el chocolate tiene una fuerte presencia como regalo en fechas especiales, en Japón también destaca su consumo como una forma de satisfacción personal, particularmente entre las mujeres.
«En nuestros países el chocolate siempre era el agasajo que el hombre le hacía a la mujer. Aquí en Japón es totalmente distinto: la mujer va, compra su chocolate y ella misma se regala. Ella sabe que se satisface a sí misma comprando chocolates. Es un esquema totalmente diferente y la idea es entrar a esos estándares de exigencia», añadió el especialista peruano.
EL MODELO DE LA PALTA PERUANA
Para entender el camino que busca recorrer el cacao, la Oficina Comercial toma como referencia el caso de éxito de la palta peruana en Japón. Años atrás, muchos consumidores japoneses asociaban este producto importado sólo con México. Cambiar esa percepción requirió una inversión sistemática y una alianza estrecha entre el Estado y el gremio exportador privado.
Ante las limitaciones del presupuesto público, las empresas exportadoras peruanas invirtieron cerca de 350.000 dólares en un plazo de tres años para financiar campañas promocionales en territorio japonés. El corazón de esta estrategia consistió en organizar jornadas masivas de degustación directa en los puntos de venta.
«Hemos estado en cadenas como Ito-Yokado, York, Maruetsu, Sanwa y Life. El año pasado realizamos una campaña que abarcó alrededor de 150 supermercados en todo el país. Hoy en día la gente ya sabe que la palta no solo es de México, y hemos tenido un desempeño increíble: entre 2024 y 2025 crecimos un 56% en exportaciones de palta», enfatizó Valderrama.
La experiencia demuestra que la promoción directa y las degustaciones pueden modificar los hábitos de compra y ampliar el reconocimiento de un producto extranjero.
BARRERAS FITOSANITARIAS Y EL RITMO JAPONÉS
No obstante, el crecimiento de las exportaciones no depende únicamente de la demanda o de la calidad del producto. Para ingresar a Japón, cada fruta debe superar un proceso de evaluación fitosanitaria que puede prolongarse durante años. El arándano peruano es actualmente uno de los casos más representativos de esta dificultad.
A pesar de que el Perú es el segundo exportador mundial de arándanos, el expediente para obtener la autorización de ingreso por parte del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón (MAFF, por sus siglas en inglés) acumula cerca de una década en trámite.
Los procesos de Análisis de Riesgo de Plagas (ARP) llevados a cabo por el MAFF se caracterizan por una extensión temporal que excede los estándares internacionales. Los antecedentes históricos confirman esta tendencia: la apertura de la palta requirió 11 años de gestiones, la uva de mesa demandó 12 años y la mandarina tomó 8 años.
Valderrama, quien antes de su adscripción diplomática trabajó como especialista en análisis de riesgo de plagas en el Servicio Nacional de Sanidad Agraria del Perú (SENASA), aporta una perspectiva técnica directa sobre este cuello de botella:
«Un análisis de riesgo de plagas, en el peor de los casos, no debería pasar de dos años. El MAFF toma demasiado tiempo. En SENASA trabajábamos en simultáneo dos o tres productos con diferentes especialistas. En Japón, el MAFF trabaja estrictamente producto por producto y país por país».
LA VALLA DE LOS DOS METROS PARA EXPORTAR A JAPÓN
Superada la barrera de ingreso, los agroexportadores deben someterse al sistema de inocuidad alimentaria de Japón, considerado uno de los más estrictos del mundo. A diferencia de la Unión Europea, donde los Límites Máximos de Residuos (LMR) de plaguicidas se revisan cada uno o dos años, el Ministerio de Salud de Japón actualiza sus tablas de tolerancias químicas de manera mensual.
«Japón tiene un nivel de exigencia sumamente alto. Superar sus controles es como saltar una valla de dos metros: si logras pasar esa valla, el resto de mercados del mundo están a un metro o menos. Es un estándar que hace crecer al productor peruano», resume Valderrama.
«PERÚ DAY» LLEVA LA GASTRONOMÍA PERUANA A SHIBUYA
La estrategia de promoción comercial también busca acercar la identidad peruana al consumidor japonés. Aprovechando la jornada de la cata especializada de cacao, PROMPERÚ organizó por primera vez en Tokio el «Perú Day», un evento gastronómico que durante diez horas presentó al país ante miles de personas que transitan por la plaza del complejo Shibuya Cast Garden.
La actividad atrajo a numerosos transeúntes japoneses que se acercaron a los puestos para conocer las artesanías peruanas y degustar gratuitamente café orgánico ofrecido por los importadores Ichiro Kojima y Katsuhiro Takahashi.
Pero uno de los principales atractivos estuvo en la gastronomía. El aroma de los anticuchos de corazón de res preparados al momento en los food trucks de La Tortuga y del restaurante Perucho’s convocó a los visitantes que también pudieron probar arroz con pollo, cau cau, pollo a la brasa y pan con chicharrón acompañados de cerveza Cusqueña, Inka Kola y cócteles de pisco.
La experiencia abre la posibilidad de repetir una iniciativa que combina gastronomía, cultura y promoción comercial para acercar el Perú al público japonés. (RI/International Press)
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