América Latina y el Caribe se consolidan como un socio determinante para asegurar la economía de Japón, superando décadas de distanciamiento tras el repliegue manufacturero hacia Asia iniciado en los años noventa.
De acuerdo con el economista Nobuaki Hamaguchi, Tokio se ve forzado a estrechar lazos con la región para contrarrestar la contracción de su mercado interno por el declive demográfico, diversificar sus cadenas de suministro ante catástrofes o conflictos bélicos y afianzar su seguridad económica con aliados que comparten valores democráticos fundamentales.
DESAFÍOS Y POTENCIAL REGIONAL
Hamaguchi subraya que el repliegue nipón hacia Asia restó relevancia a Latinoamérica; no obstante, el bloque recupera protagonismo gracias a sus 660 millones de habitantes y un PIB regional de 7,1 billones de dólares, lo que iguala la población de la ASEAN pero supera su tamaño económico por 1,8 veces.
La solidez institucional y las reformas macroeconómicas han sido determinantes: “El aumento en la confianza hacia la estabilidad de precios brinda tranquilidad a los inversionistas extranjeros”, señaló Hamaguchi tras destacar la adopción de metas inflacionarias y la independencia de los bancos centrales.
Bajo este panorama, el analista definió a la región como “un nuevo frente de negocios para las empresas japonesas”. Remarcó que la transición energética, lejos de frenar el desarrollo, dinamiza las inversiones gracias a la abundancia de energías renovables y reservas minerales.
Asimismo, enfatizó la irrupción de empresas emergentes que resuelven vacíos en sectores vulnerables: “El abordaje digital de los mercados no resueltos en salud, atención a la tercera edad y transporte rural ofrece valiosas lecciones para que Japón enfrente el déficit de servicios esenciales en sus propias regiones despobladas”.
NUEVAS MATRICES LOGÍSTICAS
El histórico patrón nipón enfocado en ensamblar componentes en México —centrado en electrodomésticos durante los noventa y posteriormente en vehículos para el mercado norteamericano— ha mutado.
El estudio tipifica tres modelos de enlace fabril: la industria automotriz en México, sustentada en la importación masiva de insumos japoneses; el aprovisionamiento de procesadores de datos; y el esquema mixto de insumos médicos en Costa Rica.
El auge de la relocalización cercana (nearshoring) en México y Centroamérica diversifica los proveedores nipones. Según estadísticas de Aduanas, al comparar los periodos 2015-2018 con 2022-2025, las compras japonesas de servidores procedentes de México aumentaron un 473 %, mientras que la importación de instrumentos médicos y catéteres desde Costa Rica creció un 137 %.
Con ello, surgen “nuevos nodos de abastecimiento para el mercado japonés”, lo que fortalece la resiliencia productiva nacional al dispersar geográficamente los riesgos operativos.
DIPLOMACIA ENERGÉTICA EN EL PACÍFICO
El riesgo de interrupción de suministros en el estrecho de Ormuz ha acelerado la diplomacia energética japonesa. El ministro de Asuntos Exteriores, Toshimitsu Motegi, completó en agosto de este año una gira por México, Panamá, Ecuador y Trinidad y Tobago.
En plena liberación de reservas estatales niponas, el gobierno mexicano despachó un cargamento de emergencia de un millón de barriles de crudo, perfilándose, aunque modesta, como alternativa para reducir la dependencia de Oriente Medio.
Asimismo, el canal de Panamá resultó indispensable para las compras urgentes de petróleo a Estados Unidos, a la vez que Ecuador mantiene envíos continuos y Trinidad y Tobago eleva su relevancia al reactivar proyectos gasíferos junto a Venezuela.
En el arco del Pacífico, Colombia manifestó su interés en reanudar las negociaciones del Tratado de Asociación Económica tras haber abastecido de carbón a Japón. A su vez, Perú concretó ventas extraordinarias de nafta y su presidenta, Keiko Fujimori, coordina una visita oficial a Tokio en noviembre para afianzar la alianza bilateral.
MINERALES CRÍTICOS Y MERCOSUR
En el marco del 50 aniversario del ingreso japonés al Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el organismo multilateral estructuró un paquete financiero por 14.000 millones de dólares y constituyó la «Iniciativa de Resiliencia de Japón», un fondo no reembolsable de 30 millones de dólares para la refinación y procesamiento de minerales críticos.
En el sector del litio, el gobierno chileno encabezado por José Antonio Kast abrió la participación privada, firmando en agosto el primer contrato operativo especial adjudicado en solitario a una empresa privada.
Por último, el acercamiento al Mercosur —bloque que reúne a cinco naciones, entre ellas Brasil y Argentina, y representa el 40 % de la demografía y del PIB regional— resulta crucial para asegurar recursos mineros y alimentarios.
Japón acordó en junio abrir negociaciones comerciales bilaterales con esta plataforma que, tras implementar en mayo de 2026 su acuerdo comercial provisional con la Unión Europea, permite articular cadenas fabriles globales.
Con este nuevo enfoque, Hamaguchi sentenció: “En una era de baja previsibilidad, América Latina está transformándose en una región que sostiene el crecimiento y la estabilidad de Japón desde múltiples perspectivas: asegurar mercados, diversificar cadenas de suministro y garantizar la seguridad económica”.
Hamaguchi, es una figura académica destacada en el análisis de la integración productiva internacional. Es doctor en Ciencias Regionales por la Universidad de Pensilvania (EEUU) y posee una especialización en economía espacial. En la actualidad, ejerce la docencia como catedrático titular en la prestigiosa Universidad de Kobe y colabora habitualmente con el periódico económico Nikkei. (RI/AG/International Press)
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