El incremento de caídas y fracturas entre los empleados se ha convertido en un grave problema en el entorno laboral de Japón. Impulsado por una sociedad super envejecida y el aumento de trabajadores mayores, el «Síndrome de Locomotora» pasó de ser un asunto de salud en la tercera edad a un desafío crítico para la gestión de riesgos corporativos.
El doctor Eiichiro Nakamura, director del Centro de Columna y Médula Espinal del Hospital de la Universidad de Salud Ocupacional, advierte que este fenómeno requiere atención y prevención inmediata.
AUMENTO DEL 28% EN ACCIDENTES LABORALES
«La situación de los accidentes laborales muestra una tendencia al alza en los últimos diez años», afirmó Nakamura. Según datos del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, los muertos y heridos con bajas de cuatro días o más pasaron de 117.910 en 2016 a 135.333 en el año 2025.
El especialista destacó que el tipo de accidente más frecuente en la actualidad es la caída, representando el 28 % del total de siniestros graves en 2025. «Antes, los accidentes principales eran caídas en obras o atrapamientos en fábricas, pero recientemente destacan los pequeños tropiezos y fracturas en oficinas», explicó.
EL ENVEJECIMIENTO EN LA FUERZA LABORAL
Este fenómeno está directamente ligado al envejecimiento demográfico. La población trabajadora mayor de 60 años se duplicó en dos décadas, pasando de 5,6 millones en 2006 a más de 12 millones en 2025, representando hoy el 20 % del total de empleados en el país.
Consecuentemente, el número de víctimas mortales y heridos mayores de 60 años por accidente laboral se disparó de 20.000 a más de 42.000 en el mismo periodo, ocupando el 30 % del total nacional.
«Con la edad, la fuerza muscular disminuye y más personas sufren problemas en piernas y caderas. El sentido del equilibrio tiende a decaer y, especialmente en las mujeres, la tasa de osteoporosis es alta», señaló el doctor. Así, tropiezos en pequeños escalones que derivan en fracturas de muñeca o aplastamiento de vértebras al caer sentados son cada vez más habituales.
DETERIORO DESDE LOS 40 AÑOS
Propuesto en 2007 por la Sociedad Japonesa de Ortopedia, el síndrome de locomotora se refería inicialmente a la prevención de cuidados de enfermería en jubilados. «Sin embargo, ante el cambio en la estructura de edad de las empresas, el síndrome locomotora es ahora un problema laboral», aseguró Nakamura. Las bajas prolongadas reducen la mano de obra e impactan los costos del seguro médico, convirtiendo esta situación en un factor inevitable para el control de riesgos empresariales.
Un estudio epidemiológico revela que el 20 % de los menores de 40 años ya presenta un grado 1 de este síndrome, el cual implica la incapacidad de levantarse con una sola pierna desde una silla de 40 centímetros.
En la franja de los 40 años afecta al 30 % de hombres y 40 % de mujeres, y a los 50 años llega al 40 % en ambos sexos. «Si ignoramos el síndrome en la generación del ‘baby boom junior’, temo que los accidentes laborales exploten en 10 o 15 años», advirtió el experto. Para quienes ya sufren dolores, recomendó acudir inmediatamente a un médico para recibir tratamiento y evitar el círculo vicioso del sedentarismo.
PRUEBAS MÉDICAS Y RECOMENDACIONES DE SALUD
Para mitigar el impacto, Nakamura sugiere incluir la prueba de medición del síndrome en los chequeos médicos corporativos (kenko shinda) para crear conciencia sobre las propias capacidades motoras, así como ofrecer clases de equilibrio a los empleados.
Para la prevención diaria, enfatiza el fortalecimiento de los músculos del tronco. «A quienes sienten que tropiezan más a menudo, les recomiendo usar menos el ascensor y subir escaleras», aconsejó.
Asimismo, indicó caminar unos 45 minutos diarios. Una investigación del hospital con 1.800 trabajadores demostró que quienes gastan más de 900 kilocalorías semanales (equivalente a 45 minutos de caminata al día) logran frenar la pérdida de masa muscular a diez años. Como la obesidad acelera este deterioro, el control del peso corporal es el último pilar fundamental para evitar fracturas laborales en el futuro. (RI/AG/IP/)
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