Un incendio forestal de gran magnitud se desató ayer alrededor de las 13.00 horas en la localidad de Akasaki, en la ciudad de Ofunato, prefectura de Iwate. Según informaron las autoridades municipales, para las 17.00 horas, el fuego había consumido más de 600 hectáreas y destruido al menos 84 edificaciones.
La propagación de las llamas, avivadas por fuertes vientos, ha afectado a varias comunidades dispersas en la zona, aunque el número exacto de personas damnificadas aún se desconoce.
Ante la gravedad del siniestro, la ciudad de Ofunato ordenó la evacuación de 873 hogares, que comprenden a 2.114 residentes en las áreas de Attari y Ryori. Se trata del tercer incendio forestal que afecta a la prefectura de Iwate desde el 19 de febrero.
Las condiciones meteorológicas han dificultado las labores de extinción. Ráfagas de viento de hasta 18,1 metros por segundo registradas en Ofunato han impedido el uso de helicópteros para el lanzamiento de agua. Un funcionario municipal informó que el fuego se ha extendido a cinco distritos.
Para brindar refugio a los afectados, se han habilitado seis centros de evacuación en la ciudad, los cuales acogían a 519 personas hasta las 19.00 horas. El gobierno prefectural estableció un centro de gestión de desastres a las 15.50 horas y aplicó la Ley de Socorro en Desastres.
Desde el 18 de febrero, la Agencia Meteorológica de Japón ha mantenido una alerta por condiciones secas en la región afectada, lo que, sumado a los fuertes vientos, ha incrementado el riesgo de incendios forestales.
El pasado 19 de febrero, un incendio forestal en el distrito de Ryori, también en Ofunato, consumió aproximadamente 324 hectáreas y fue controlado el 25 de febrero. Ese mismo día, otro incendio se originó en las ciudades de Rikuzentakata y Ofunato, siendo declarado bajo control ayer, poco antes del actual siniestro.
Algunas áreas afectadas por el incendio inicial, como el distrito de Tahama, han vuelto a sufrir daños, incluyendo la destrucción de viviendas. (International Press)
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