Un número creciente de islas japonesas está introduciendo un «impuesto de entrada» para los visitantes en un esfuerzo por controlar la sobrecarga de turistas.
A partir de octubre, la ciudad de Hatsukaichi, en la prefectura de Hiroshima, impondrá un impuesto a los visitantes de la isla de Miyajima, hogar del Santuario Itsukushima, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad.
Otras islas que atraen multitudes de turistas, como Taketomi en la prefectura de Okinawa y Sado en la prefectura de Niigata, también están contemplando la implementación de un impuesto similar. Estos gravámenes tienen como objetivo recaudar fondos para gestionar el gran flujo de turistas y proteger la cultura y la naturaleza de las islas.
Hatsukaichi comenzará a recaudar el Impuesto de Visita a Miyajima en octubre. Los residentes de la isla estarán exentos, al igual que los viajeros diarios, estudiantes y niños en edad preescolar. Otros visitantes deberán pagar el impuesto como un complemento a su tarifa en los transbordadores. El impuesto es de 100 yenes (67 centavos de dólar) por persona y visita, pero también estará disponible un plan de pago anual de 500 yenes. Se emitirán certificados de exención de impuestos a los residentes, viajeros diarios y estudiantes.
En 2019, Miyajima, con una población de 1.400 habitantes, recibió un récord de 4,65 millones de visitantes. La asignación regular de impuestos locales del gobierno nacional no está vinculada al número de visitantes, lo que genera una necesidad apremiante de asegurar una fuente de ingresos adicional para cubrir los crecientes gastos en medidas de gestión turística.
En una encuesta a turistas realizada por la ciudad en septiembre de 2020, el 93% de los encuestados apoyó la introducción de un impuesto para los visitantes.
La ciudad anticipa que el nuevo impuesto generará 140 millones de yenes en el año fiscal 2023, que se extiende hasta abril del próximo año. Los ingresos se destinarán al mantenimiento de parques y baños públicos, así como a la provisión de Wi-Fi gratuito. Shunji Mukai, de la división de planificación de Miyajima del gobierno municipal, señaló que se espera que el dinero ayude a «preservar la naturaleza y la cultura de Miyajima para las generaciones futuras».
El «Impuesto de Visita a Miyajima» es un tipo de tributo no estatutario aplicado de manera independiente por los gobiernos locales a través de ordenanzas, y como tal, con el consentimiento del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones.
El Nikkei dijo que cuatro aldeas en Okinawa han estado recaudando impuestos locales similares. Una de ellas, Izena, en la isla de Izena frente a la isla principal de Okinawa, fue la primera en introducir dicho impuesto en 2005, el Impuesto de Cooperación Ambiental. A diferencia del impuesto de Miyajima, los impuestos no estatutarios de las aldeas también se aplican a los residentes de la aldea.
En la isla de Taketomi en Okinawa, la ciudad de Taketomi, que administra el sitio de Patrimonio Natural Mundial de la isla Iriomote, está considerando la introducción de un impuesto no estatutario basado en el impuesto de Miyajima.
Un panel de asesores expertos, que incluye a investigadores académicos, comenzó a discutir la idea en septiembre, y el gobierno municipal planea presentar un proyecto de ordenanza para introducir un «Impuesto de Visita a la Ciudad de Taketomi» provisionalmente en la asamblea de la ciudad en marzo de 2024. (RI/NI/)
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