El técnico de Japón, Akira Nishino, se responsabilizó por la derrota ante Bélgica. Tras anotar dos goles, los japoneses tuvieron el partido en sus manos, pero no pudieron mantener la ventaja. En la última jugada del partido, cuando quizá convenía que Japón controlara el balón, buscó el tercero en un córner que dio principio a un contragolpe que finalizó con el tercer gol belga.
Nishino dijo que tuvo la culpa de que su selección haya perdido el control del partido y que buscaron el tercero sin imaginar que el balón inflaría las redes, pero del arco japonés.
En declaraciones recogidas por la FIFA, el técnico nipón declaró:
«Queríamos ganar. Nuestro equipo fue fuerte contra Bélgica y me parece que pudimos haber, al menos, igualado. Hubo diferentes planes en mi cabeza y empezamos muy bien, pero al final concedimos un gol que no esperábamos. Cuando estábamos 2-0, no cambié a mis jugadores: quería hacer un gol más. Y tuvimos oportunidades. Estábamos controlando el partido, la pelota, pero Bélgica subió el ritmo cuando tuvo que hacerlo. No creímos que nos podían revertir el resultado así. Es una lástima».
Japón fue ambicioso hasta el último momento. Tiempo extra. Gran tiro libre de Honda que el meta belga desvía. Córner. Saca Honda. 15 segundos después, gol belga.
«Cuando tiramos el tiro libre y el córner queríamos decidir el partido. Terminarlo. Por supuesto que en ese momento pensábamos que como mucho nos íbamos a ir al tiempo suplementario, pero no creía que iban a hacer semejante contraataque. Mis jugadores tampoco lo esperaban y en pocos segundos la pelota entró al arco. En ese momento me cuestioné a mí y cómo habíamos manejado la ventaja. No creo que haya que culpar a los jugadores: fue mi culpa que hayamos perdido el control del partido y que nos hayan dado vuelta el resultado. Me culpo a mí y cuestiono mis tácticas», dijo Nishino. (International Press)
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