Durante el marco del primer taller y exposición de 2026 de Pisco is Perú, un importante evento de promoción organizado por la Asociación Pisco de Japón y la Embajada del Perú en Japón, destacó la participación de Ayako Nakaya.
Esta talentosa mixóloga del pisco peruano, tiene quince años de experiencia en famosas barras internacionales en Tokio y es la actual embajadora de la centenaria marca iqueña Huamaní que importa la compañía peruana Teruden.
La misión de Nakaya en el mercado nipón va más allá de servir tragos. Una mixologista crea nuevas fórmulas, investiga ingredientes y diseña el menú que luego ejecuta como bartender. Al mismo tiempo, se trata de educar y enamorar a los clientes con un producto que ella misma describe con absoluta devoción: «El pisco peruano es el destilado, es el agua ardiente, para mí, más elegante, sofisticado de todos los destilados latinoamericanos […] porque es uva pura».
CONEXIÓN CON EL PALADAR JAPONÉS
Al introducir la línea de piscos Huamaní en Japón, Nakaya ha logrado descifrar por qué el consumidor local siente una fuerte atracción por ciertas cepas, especialmente la uva Italia. Su explicación se basa en una profunda comprensión de la raíz cultural gastronómica del país: «Por naturaleza, los japoneses desde siglos […] utilizan mucha sal en la fermentación, pero en general la comida japonesa tiene mucha dulzura».
«Cuando prepara un guiso, el japonés siempre le coloca dulce dentro. Entonces, la razón porque al japonés le pega mucho la Italia es porque sientes la dulzura y el aroma», explica Nakaya.
Sin embargo, para aquellos clientes que buscan una experiencia más intensa, Ayako tiene clara su recomendación: «A la gente que le gustan los cócteles o el alcohol seco, el quebranta. Venga, es la reina».
«UVA CONTRA UVA»: MARIDAJE INVENCIBLE
En la filosofía de Nakaya, «las aguas ardientes en mi profesión son la base, son el alma de un cóctel […] cada una tiene su carácter, cada una te cuenta lo que es».
Entendiendo que muchos de sus clientes de alto nivel son bebedores exclusivos de vino y champán, ella descubrió una regla de oro para introducir el pisco sin generar rechazo: «el pisco no choca porque es uva contra uva».
Esta premisa la ha llevado a diseñar maridajes específicos que dejan fascinados a los comensales, los cuales defiende con pasión:
– Armonía de cepas blancas: «Las blancas combinan siempre con vino blanco porque son hermanas. Un pisco sour combina con un Sauvignon Blanc. Yo te lo dejo ya sellado» .
– El poder de la Quebranta con carnes: «La quebranta, que es la más negrita de todas, le creas un cóctel seco, seco y combínalo con un Cabernet Sauvignon. Te quedas pasmado y lo bebes con carne».
– Magia con el champán: «La maracuyá en el pisco hace magia como un champán. Y eso lo tengo comprobado. […] Un cóctel de maracuyá de pisco, te juro, al cliente lo dejas loco».
EDUCANDO CON LA EXPERIENCIA
Para Ayako Nakaya, el éxito de la marca no solo depende de la botella, sino de la narrativa. «Mientras más fácil es una explicación, el cliente se enamora de ese producto», afirma.
Su método en la barra no consiste en imponer el destilado peruano, sino en integrarlo de forma natural en los gustos del cliente. «Lo primero que yo les pregunto: es ‘¿o vino tinto, o vino blanco o champán? ¿Cuál eliges?’ Y desde ahí comienza la aventura con el pisco».
Mientras el cliente disfruta de su copa de vino, ella diseña un cóctel personalizado. «Mientras ellos están saboreando el vino, la uva, estoy creándoles un cóctel que va a ser un pairing [maridaje] con lo que ellos están bebiendo».
Esta maestría al explicar y combinar las ocho uvas pisqueras ha logrado derribar las barreras de los paladares más exigentes de Tokio. Como la propia Ayako concluye con orgullo: «Las uvas pisqueras, que son ocho, cuando tú las entiendes, el sommelier se queda enamorado, se queda tonto». (RI/International Press)
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