El gigante de los minivehículos ha decidido contraatacar. Daihatsu Motor lanzó oficialmente este 2 de febrero sus primeros vehículos eléctricos comerciales ligeros, el «e-HIJET CARGO» y el «e-ATRAI». La compañía llega al mercado con un retraso significativo tras el escándalo de irregularidades en las certificaciones de seguridad, pero lo hace con una carta de presentación contundente: una autonomía de 257 kilómetros, la más extensa de su categoría, diseñada para superar a rivales ya establecidos como Mitsubishi y Nissan.
Durante la presentación en Tokio, el presidente de la compañía, Masahiro Inoue, reconoció el difícil camino recorrido. El plan original contemplaba el debut para el año fiscal 2023, pero el descubrimiento del fraude en las pruebas obligó a congelar el proyecto, relegando a Daihatsu al último lugar en la carrera de los mini-furgones eléctricos.
Mientras Daihatsu solucionaba sus problemas internos, la competencia no se detuvo. Mitsubishi Motors lanzó su «Minicab EV» en diciembre de 2023, seguido por el «Clipper EV» de Nissan y el «N-VAN e:» de Honda en octubre de 2024. Para compensar esta llegada tardía, Daihatsu apostó todo a la resistencia. Gracias a un sistema EV desarrollado conjuntamente con Toyota y Suzuki, lograron superar los 245 kilómetros de autonomía de Honda, el líder anterior en esta métrica.
La ingeniería detrás del vehículo requirió repensar la estructura fundamental. Los ingenieros rediseñaron la suspensión y optimizaron la ubicación de los componentes para alojar una batería de gran capacidad sin sacrificar el espacio de carga, vital para los usuarios comerciales. Sin embargo, esta superioridad técnica tiene un costo. El precio de partida es de 3.146.000 yenes, situándolo como el más caro entre sus competidores directos.
Superar la barrera de los 3 millones de yenes es «un desafío». No obstante, la estrategia de venta se centrará en el costo total de propiedad y en la inclusión de puerto de carga rápida como equipamiento estándar, una opción que suele cobrarse aparte en otros modelos. Según las encuestas internas de la marca, la distancia de conducción era la preocupación número uno de los clientes potenciales.
La producción se llevará a cabo en la planta de Daihatsu Kyushu en la ciudad de Nakatsu, prefectura de Oita, con un objetivo de venta mensual modesto de 300 unidades combinadas. La empresa necesita proteger su territorio: en 2025, las versiones a gasolina del HIJET CARGO y ATRAI vendieron más de 82.000 unidades, dominando el sector frente a las 21.000 de Nissan y las 6.400 de Mitsubishi.
El desafío futuro será trasladar esta tecnología a los coches de pasajeros, un segmento donde Daihatsu aún tiene cero presencia eléctrica frente al popular «Sakura» de Nissan o la inminente llegada del modelo «Lacco» del gigante chino BYD. Inoue aseguró que están desarrollando un sistema propio, aunque revisarán sus metas de electrificación total para 2030, adoptando una estrategia flexible que se adapte a la realidad del mercado. (RI/AG/IP/)
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