El precio del arroz sigue siendo motivo de preocupación para consumidores y comerciantes en Japón. Aunque el gobierno comenzó a vender arroz de reserva estatal a bajo precio mediante contratos directos con supermercados, el impacto sobre el mercado en general ha sido limitado.
Actualmente, el arroz se divide en tres niveles de precio:
– Arroz de marca general: alrededor de 5.000 yenes por 5 kg
– Arroz mezclado (blended): unos 3.000 yenes
– Arroz de reserva estatal: cerca de 2.000 yenes
Esta «estructura de tres capas» refleja la realidad del mercado: aunque el arroz de reserva se agota rápidamente en los supermercados, su volumen no es suficiente para reducir de forma significativa los precios del resto de los productos.
En supermercados de Osaka, como el Aeon Osaka Dome City, se formaron filas por el arroz más barato. Sin embargo, comerciantes y analistas advierten que la venta limitada —solo 30.000 toneladas en esta primera etapa— no alcanzará a impactar el precio general del arroz, cuya subida responde a una combinación de factores: menor producción por la política de reducción de cultivos, efectos del calor extremo en la cosecha 2023, y aumento de los costos agrícolas.
El investigador Daisuke Komaeda, del Instituto de Investigación NLI, cree que si el arroz de reserva logra absorber parte de la demanda, podría verse cierta estabilización. De hecho, según el Ministerio de Agricultura, el precio promedio del arroz en supermercados bajó ligeramente entre el 19 y el 25 de mayo.
Sin embargo, otros expertos como Kazuhito Yamashita, del Instituto de Estrategia Global de Canon, señalan que sin revisar la política de reducción de siembras, no se resolverá el problema estructural del alto precio. Además, proponen medidas como aumentar la cuota de importación o reducir los aranceles para facilitar el ingreso de arroz extranjero.
Mientras tanto, el gobierno y los minoristas siguen evaluando cómo ampliar el acceso al arroz de reserva sin afectar la calidad ni la logística de distribución. Para muchas familias japonesas, el precio del arroz —alimento básico— se ha convertido en un símbolo del costo de vida en alza. (RI/AG/IP/)
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