Un estudio internacional dirigido por la Agencia Japonesa para Ciencia y Tecnología Marítimo-Terrestres (JAMSTEC) advierte que la contaminación por microplásticos ha alcanzado niveles alarmantes en los océanos del planeta. Las partículas han sido detectadas en altas concentraciones no solo en la superficie, sino también en las zonas más profundas, incluidas las fosas abisales. Los resultados, publicados el 1 de mayo en la revista Nature, apuntan a que el mar actúa ya como un gran depósito de plástico.
La investigación se basó en el análisis de datos recogidos entre 2014 y 2024 en 1.885 ubicaciones de los océanos Pacífico, Atlántico y otras regiones del planeta. El equipo encontró una mediana de 205 partículas por metro cúbico de agua de mar, con cifras que alcanzan hasta 600 unidades en zonas como el norte del Pacífico a 2.000 metros de profundidad.
Los microplásticos, definidos como fragmentos plásticos de menos de cinco milímetros, se generan principalmente por la degradación de productos como botellas y bolsas, o están presentes directamente en materiales industriales. Aunque se conocía su presencia en el medio marino, la distribución y concentración en profundidad seguían siendo inciertas.
El estudio reveló que las zonas costeras registran niveles más altos que las aguas abiertas y que, en general, las concentraciones disminuyen con la profundidad. Sin embargo, las partículas de tamaño inferior a 0,1 milímetros muestran escasa reducción incluso en aguas profundas, lo que sugiere una permanencia prolongada en la columna de agua.
“Me sorprendió la cantidad. El océano parece un enorme almacén de plástico”, declaró Shiye Zhao, investigador principal adjunto de JAMSTEC. “Su presencia en distintos tamaños implica un impacto potencial sobre una amplia gama de especies marinas”.
Atsuhiko Isobe, profesor de oceanografía en la Universidad de Kyushu, destacó la relevancia de la investigación como base para futuros análisis globales. “Contábamos solo con datos dispersos. Esta recopilación permite una visión más integral. Es esencial estandarizar los métodos de observación para avanzar en el monitoreo”, afirmó. (International Press)
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