El cacao peruano, reconocido por su aroma, sabor y diversidad genética, consolida su presencia en los mercados internacionales y apunta a superar los 1.500 millones de dólares en exportaciones al cierre de 2026. El crecimiento responde a la alta demanda mundial y al trabajo de miles de productores que han convertido este cultivo en una alternativa de desarrollo sostenible.
Durante la inauguración del XVII Salón Internacional del Cacao y Chocolate 2026, el ministro de Comercio Exterior y Turismo, Berthin Gómez, destacó que Perú se mantiene como el segundo exportador de cacao en grano de América Latina y el sexto del mundo, con envíos a 70 mercados, entre ellos Estados Unidos, Malasia, Indonesia y Países Bajos.
«Hay una creciente demanda del producto por su calidad, aroma y diversidad. (…) El Perú se mantiene como segundo exportador de cacao en grano en América Latina y sexto a nivel mundial, llegando a 70 mercados», afirmó.
TRES VARIEDADES EMBLEMÁTICAS
Cultivado desde tiempos ancestrales en los Andes y la Amazonía, el cacao peruano se distingue por tres variedades de gran prestigio internacional.
El Chuncho, originario de Cusco, destaca por su intenso aroma; el Blanco o Criollo, producido en Piura, es apreciado por su suavidad y finos aromas; mientras que el Awajún, cultivado por pueblos originarios de la Amazonía, representa una de las expresiones más auténticas del cacao amazónico.
A ello se suma un patrimonio genético excepcional: Perú posee 16 de los 25 tipos genéticos de cacao identificados en el mundo, una riqueza que fortalece su competitividad en la industria chocolatera.
DEL VRAEM AL MERCADO INTERNACIONAL
Entre los expositores del Salón del Cacao destacó la Asociación de Productores Agropecuarios Walarsh Tsinane VRAEM, integrada por 37 productores de Mazamari, provincia de Satipo, región Junín.
La organización, creada en 2022, reúne a familias Wankas y Asháninkas, con una participación femenina del 80 %, y ha pasado de vender cacao en grano a elaborar chocolates, pasta de cacao, cacao en polvo, frutas tropicales deshidratadas, miel, polen, propóleo, licores y cócteles derivados del cacao.
El stand fue atendido por Carlos Medina Meza, vicepresidente de la asociación, y Elma Pedro Pezo, su presidenta.
«Migramos al café, al cacao y los chocolates. Mazamari es una tierra muy rica donde se cultiva una gran variedad y cantidad de frutos propios de nuestra Amazonía. Estamos en una zona conocida como Ceja de Selva, a 676 metros sobre el nivel del mar, muy cerca del aeropuerto y la cuenca del río Tambo», explicó Medina.
DE LA COCA AL CACAO
Los productores recuerdan que hace años muchas familias dependían del cultivo de coca debido a su elevada rentabilidad. Sin embargo, con el apoyo de la Comisión Nacional para el Desarrollo y Vida sin Drogas (Devida), numerosas comunidades optaron por sustituir esos cultivos por cacao.
«Acá producimos cacao Ganso o criollo, identificado por su aroma. Cada socio tiene aproximadamente dos hectáreas destinadas a la producción y contamos con nuestra propia planta para elaborar chocolates», señaló Medina.
El dirigente agregó que la organización ha recibido respaldo de entidades como la FAO, el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego, el Ministerio de la Producción y Agroideas.
«Somos agricultores al 100 %. Pertenezco a la segunda generación; mis padres también fueron cacaoteros. Hoy estamos en la búsqueda de mercados. Llegamos del campo al cliente final», afirmó.
LIDERAZGO FEMENINO
La presidenta de la asociación, Elma Pedro Pezo, de 33 años, representa el liderazgo de las mujeres indígenas en la cadena productiva del cacao.
Tras estudiar la carrera de técnico agropecuario y trabajar en una cooperativa agraria, decidió emprender junto a su esposo y otros productores de Mazamari.
«Estamos enfocados en la elaboración de productos terminados. Hacemos chocolates, frutas tropicales deshidratadas, licores y cócteles de café, cacao, capuchino, polvo de cacao y pasta fina de cacao, todos hechos en nuestra propia planta de procesamiento», explicó Pedro Pezo.
Recordó que los primeros chocolates eran elaborados artesanalmente con molinos y ventiladores: «Posteriormente Agroideas nos ayudó a implementar la planta con equipos y ahora estamos en la búsqueda de mercado».
El objetivo inmediato de la organización es ampliar su presencia en ferias nacionales para promocionar sus productos y atraer nuevos compradores.
«Buscamos salir a ferias para invitar a la gente a que conozca el lugar de producción y compre nuestros productos. Próximamente estaremos en la Feria de Yauri, en Huancayo», indicó la dirigente gremial.
Los interesados en adquirir productos de la Asociación de Productores Agropecuarios Walarsh Tsinane pueden comunicarse a los teléfonos en Perú: 994 467 422 y 942 936 684. (Lily Céspedes / International Press Lima)
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