El Yokohama F. Marinos sufrió una dura derrota por 1-4 ante el poderoso Al-Nassr de Arabia Saudita, en el partido de cuartos de final de la AFC Champions League Elite (ACLE), disputado el 26 de abril (hora local) en Yeda. El equipo japonés, que aspiraba a conquistar por primera vez el título continental tras el subcampeonato logrado el año anterior, se despidió nuevamente del sueño asiático, superado claramente por un rival lleno de figuras como Cristiano Ronaldo y Sadio Mané.
Aunque el Marinos resistió durante los primeros 20 minutos, la situación cambió drásticamente tras un error defensivo. En el minuto 27, un centro de Mané provocó un intento fallido de despeje del defensa Den, quien desvió el balón hacia su propio arco. Tras rebotar en el poste derecho, el colombiano Durán aprovechó el balón suelto para abrir el marcador.
Apenas siete minutos después, el equipo japonés sufrió otro golpe. En una rápida contra, Brozovic habilitó a Ronaldo, quien asistió a Otávio. Este, con un pase preciso, dejó a Mané de cara al gol, quien definió con un potente disparo al primer palo, ampliando la ventaja a 2-0.
La pesadilla continuó en el minuto 38. Tras una jugada combinada entre Otávio, Ronaldo y Brozovic, el disparo de este último fue desviado, pero el arquero Park Ik-gyu no pudo contener el rebote, y Cristiano Ronaldo, oportuno, empujó el balón al fondo de la red para poner el 3-0 antes del descanso.
Buscando revertir la situación, el técnico interino Kisnorbo realizó varios cambios en el inicio del segundo tiempo, enviando al campo a Anderson Lopes, Kenta Inoue y Kota Watanabe. No obstante, la reacción se vio rápidamente frustrada. En el minuto 49, tras otro rebote mal despejado por Park, Durán marcó el cuarto gol para Al-Nassr.
Pese a la adversidad, el Marinos mostró algo de orgullo. En una buena jugada colectiva, con participación de Inoue, Daichi Tono y Anderson Lopes, Watanabe remató con precisión al ángulo izquierdo para descontar 1-4.
El equipo japonés tuvo una oportunidad clara en el minuto 56. Inoue envió un centro perfecto que Anderson Lopes no logró capitalizar, mandando el balón por encima del travesaño bajo presión defensiva.
Cristiano Ronaldo abandonó el partido en el minuto 66 tras resentirse físicamente en una disputa aérea. Yokohama intentó aprovechar su ausencia y lanzó más cambios ofensivos, sumando a Takuya Kida y Elber al ataque.
Poco después, en el minuto 70, Yokohama estuvo cerca de anotar el segundo gol. Tras un córner, Anderson Lopes disparó y el rebote quedó a disposición de Kosuke Suwama, quien definió, pero el gol fue anulado por fuera de juego de su compañero Matsubara en la jugada previa.
La situación se complicó aún más en el minuto 73, cuando Watanabe recibió su segunda tarjeta amarilla por una fuerte entrada para frenar un contragolpe rival, lo que significó su expulsión y dejó al Marinos con diez hombres.
A pesar de los esfuerzos y varias atajadas de Park para evitar más goles, el Yokohama F. Marinos no pudo cambiar la historia. Los errores defensivos del primer tiempo resultaron demasiado costosos.
Esta eliminación representó un nuevo golpe para el club, que había iniciado la temporada con grandes expectativas bajo el mando del entrenador Harry Kewell. Sin embargo, tras una mala racha en la J-League, incluyendo seis partidos consecutivos sin victorias y cayendo al último lugar de la tabla por primera vez en 24 años, Kewell fue destituido el 18 de abril, dando paso a Kisnorbo como técnico interino para intentar salvar la campaña. Pero la falta de tiempo y los problemas estructurales terminaron condenando su aventura continental.
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