Nissan enfrenta su tercera crisis existencial, esta vez marcada por una drástica caída en sus ventas en el mercado estadounidense, donde la falta de vehículos grandes e híbridos en su gama ha empujado a la compañía a depender de precios bajos para competir, dijo un análisis del Nikkei.
La automotriz japonesa, que ya había atravesado dos graves momentos de crisis —su integración en el Grupo Renault en 1999 tras años de bajas ventas, y el escándalo de Carlos Ghosn en 2018 por supuesta mala conducta financiera—, se encuentra nuevamente en una encrucijada. Desde junio, la compañía ha despedido a 9.000 empleados y ha reestructurado su cúpula ejecutiva.
ENUMERANDO LOS ERRORES
El principal problema de Nissan en EEUU, según Masatoshi Nishimoto, experto de S&P Global Mobility, radica en su debilidad en los segmentos más populares: los SUV compactos y medianos, así como las camionetas de tamaño completo, que representan más del 45% de las ventas de vehículos en el país.
Aunque el Nissan Rogue se encuentra entre los diez modelos más vendidos en el segmento de SUV compactos, modelos como el Pathfinder y el Murano, junto con la camioneta Titan, tienen una presencia limitada en el mercado.
La ausencia de vehículos híbridos también ha agravado la situación. Mientras los híbridos alcanzaron un récord del 11% de las ventas de vehículos ligeros en EE.UU. en el tercer trimestre de 2024, Nissan sigue ofreciendo únicamente vehículos con motores de combustión interna o eléctricos.
La compañía ha anunciado que planea lanzar su primer híbrido enchufable en 2025 y modelos con la tecnología e-Power en 2026, pero su retraso frente a competidores como Toyota y Honda es evidente.
LA «HERENCIA GHOSN» Y SU IMPACTO NEGATIVO
El enfoque expansionista de Carlos Ghosn durante su mandato, que priorizó incentivos de venta y un posicionamiento de bajo costo, ha dejado una imagen de marca «barata» difícil de revertir. A pesar de los esfuerzos recientes de Nissan para recuperar su reputación, la compañía no ha logrado resultados significativos.
La estrategia de Ghosn también llevó a priorizar vehículos pequeños, como el renacimiento de la marca Datsun, que finalmente fue retirada en 2022 tras resultados insatisfactorios.
LA GRAVE CRISIS EN NÚMEROS
Las cifras reflejan la magnitud de la crisis. Entre abril y septiembre, Nissan registró una pérdida operativa consolidada de 4.100 millones de yenes (27 millones de dólares) en Norteamérica, frente a un beneficio de 241.400 millones de yenes en el mismo periodo del año anterior.
Además, las ventas de Nissan en EEUU cayeron a 915.712 vehículos en el ejercicio fiscal finalizado en marzo de 2024, un descenso del 43% respecto a su pico de ventas en 2018.
Para compensar, la empresa ha recurrido a incentivos elevados. En octubre, los descuentos y promociones representaron el 12% del precio de transacción promedio de Nissan, significativamente más altos que los de Toyota (4%), Honda y Hyundai (7%). Sin embargo, esta estrategia ha reducido el ingreso promedio por vehículo a 31.000 dólares, muy por debajo de los 43.000 dólares de Toyota.
PERSPECTIVAS INCIERTAS
Las agencias de calificación crediticia no son optimistas. Tanto Fitch como Moody’s rebajaron su perspectiva sobre Nissan de «estable» a «negativa» en noviembre, citando altos niveles de inventario, una gama de productos desactualizada y grandes incentivos de venta.
Makoto Uchida, presidente y CEO de Nissan, admitió recientemente que la falta de híbridos ha sido un factor clave en su bajo rendimiento en EEUU. Para responder, la compañía acelerará el lanzamiento de modelos híbridos y reorganizará su liderazgo en 2025 con cambios como la designación de Stephen Ma para supervisar el negocio en China y la promoción de Jeremie Papin como director financiero.
Mientras tanto, medios japoneses especulan que Nissan podría estar buscando un inversor estable, con Honda como una posible candidata, dado que ya colabora con Nissan en el desarrollo de vehículos eléctricos. (RI/NI/IP/)
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