La empresa japonesa Watami anunció hoy un acuerdo para adquirir la franquicia de la cadena de sándwiches Subway en Japón y comenzar a gestionar las operaciones en el país. Este convenio otorga a Watami los derechos exclusivos para desarrollar la marca Subway en territorio japonés durante los próximos diez años.
Además, la compra de la filial de Subway Japan, le permitirá a Watami impulsar una expansión acelerada en lugares estratégicos, como centros comerciales y zonas cercanas a estaciones de tren.
Watami, conocida por su red de restaurantes izakaya y su servicio de entrega de comidas, ahora busca diversificarse en el sector de la comida rápida. Su presidente y director general, Miki Watanabe, comentó en una conferencia de prensa que la compañía tiene la meta de alcanzar 3.000 establecimientos Subway en Japón en un plazo de 20 años, lo que los situaría como uno de los principales competidores de McDonald’s en el país.
Actualmente, Subway opera 178 tiendas en Japón, mientras que McDonald’s cuenta con casi 3.000 ubicaciones. Sin embargo, Watanabe expresó su confianza en el potencial de Subway para expandirse en áreas más pequeñas donde la competencia es limitada, y así posicionarse como un fuerte rival en el mercado.
Subway, conocida por ofrecer sándwiches personalizados y opciones saludables, ha experimentado un crecimiento sostenido en los últimos años. Su propuesta de valor incluye la selección de ingredientes frescos, como panes, vegetales y salsas que el cliente elige y que se preparan en el momento.
Este enfoque ha atraído a consumidores interesados en opciones de comida rápida más saludables, especialmente entre mujeres con preferencia por dietas basadas en vegetales. El precio de un sándwich de tamaño estándar, compuesto exclusivamente de vegetales, es de 430 yenes, un costo relativamente accesible para el sector.
Subway inició su operación en Japón en 1991, bajo la gestión de Suntory Holdings, que alcanzó un pico de casi 500 locales en 2014. En 2016, al expirar el contrato de franquicia, Suntory vendió la participación a Subway International Group, una subsidiaria de la matriz estadounidense de Subway, que desde entonces había administrado directamente las operaciones en Japón.
Con la adquisición por parte de Watami, Subway busca revitalizar y expandir su presencia en el mercado japonés, donde la demanda de opciones de comida rápida saludable continúa creciendo. (RI/NI/IP/)
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