Los más de 66 mil fanáticos que tuvieron el privilegio de ser testigos de un acontecimiento histórico el domingo en el Estadio Internacional de Yokohama -el triunfo de Japón sobre Escocia 28-21 que coloca por primera vez a una selección japonesa de rugby entre las 8 mejores del mundo- estallaron de júbilo tras el final del partido.
El capitán de las Flores Valientes, Michael Leitch, destacó el apoyo del público: miles de voces gritando “¡Nippon!”. “Fue gigantesco para nosotros”, dijo en declaraciones recogidas por Kyodo.
Por su parte, el entrenador del equipo japonés, Jamie Joseph, manifestó: «Puedes mirar a tu alrededor y ver cuán especial es este momento para nuestro equipo y para este país».
El jugador Kenki Fukuoka, elegido como el hombre del partido, subrayó: «Sacrificamos todo nuestro tiempo por esto. Nuestro objetivo era terminar (la etapa del grupo) con una victoria y lograr eso es la mejor sensación».
Los fans en el estadio estaban eufóricos. Yoshinobu Sakurai, de 59 años, dijo: «Estoy realmente feliz de haber presenciado un juego tan histórico».
Masaharu Hirano, de 55 años destacó el esfuerzo colectivo. «Todos jugaron muy bien. Nunca imaginé que (el equipo japonés) sería capaz de estar con los mejores del mundo».
Hasta el primer ministro de Japón, Shinzo Abe, se sumó a la algarabía nacional, El gobernante japonés felicitó al equipo y destacó que la capacidad de las Flores Valientes para salir adelante bajo presión dio ánimo a las víctimas del tifón Hagibis, que el fin de semana azotó al país.
El rival en cuartos de final de Japón será Sudáfrica el domingo. Una nueva oportunidad para continuar haciendo historia. (International Press)
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