Los grandes desastres naturales de 2018 y la caída de la producción sostenida en el campo y las granjas lecheras, han disparado las importaciones a Japón de verduras a récords históricos y de hasta la mantequilla, que en 2019 crecerá en más del 50%, según datos del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca divulgados por NHK.
En 2018 la importación de verduras frescas ascendió a 983 mil toneladas por primera vez en 13 años, en especial por la col china, que se multiplicó por seis, y del nabo que se duplicó. Mientras que la importación de verduras congeladas fue la mayor de la historia con un 1.070.000 toneladas.
Debido al impacto de los tifones e inundaciones, el volumen de producción disminuyó el año pasado y los fabricantes de alimentos aumentaron el uso de productos chinos que son fáciles de adquirir.
EL PROBLEMA DE FONDO DE LOS AGRICULTORES
Sin embargo, no todo ha sido influencia de los desastres naturales. La cantidad de vegetales producidos en el país ha sido de alrededor de 11 millones de toneladas anuales en los últimos 10 años, que es el 70% de su pico más alto y la tendencia es a seguir disminuyendo.
Los agricultores enfrentan problemas centrales como su «envejecimiento», «caída de la natalidad» y «escasez de mano de obra» que influyen decisivamente en el volumen y tipo de producción. Hay una tendencia creciente a evitar la siembra de «vegatales pesados» como la col china y el nabo.
Según el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca, la edad promedio de los agricultores japoneses es de 66,6 años, lo que hace que ese tipo de vegetales de mucho peso sean evitados.
Pero el mercado japonés sigue demandando una gran cantidad de verduras porque son realmente saludables, hecho que exija importar cada vez más para cubrir la caída de la producción local.
Para los funcionarios ministeriales que analizan el abastecimiento del mercado cuenta que China esté aplicando nuevas tecnologías de control en su agricultura «que están mejorando la producción y eliminando los problemas de calidad».
La importación de verduras chinas puede aumentar en el futuro, dijeron.
AUMENTA DE LA IMPORTACIÓN DE MANTEQUILLA
El aumento de las importaciones de Japón no se limita a los vegetales. Este mes, el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca anunció que para el año fiscal 2019 la cuota de importación de mantequilla será de 20 mil toneladas, más del 50% que el año anterior debido a la disminución de los productores de leche cruda.
Por estas cosas, a partir de abril próximo, los fabricantes de productos lácteos aumentarán sus precios debido al aumento de los costos de la leche y otros artículos.
En el fondo, el problema de los granjeros lecheros es el mismo que ocurre en la agricultura. ¿Cómo ordeñar dos veces al día si el número de personas que se dedican a ello fue de 15.500 en 2018, aproximadamente 30% menos que hace 10 años? Las importaciones seguirán subiendo. (International Press)
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