La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) lanzó hoy con éxito un nuevo satélite de observación terrestre que incorpora un radar de banda X, lo que le permitirá obtener imágenes de gran resolución, informó en un comunicado.
El satélite ASNARO-2 (siglas en inglés de Satélite Avanzado con una Nueva Arquitectura de sistema para Observación) fue lanzado a bordo de un cohete Epsilon de tercera generación a las 6.06 hora japonesa (21.06 GMT) desde el centro espacial de Uchinoura, en la prefectura de Kagoshima (sudoeste de Japón).
El lanzamiento y el vuelo del vehículo espacial transcurrieron «con normalidad» y tras unos 52 minutos el satélite de 570 kilos de peso se separó del cohete con éxito, confirmó la JAXA.
El ASNARO-2 tiene una vida útil de cinco años y realizará labores de observación desde su órbita fijada a unos 500 kilómetros de altitud.
El de hoy fue el primer lanzamiento de un cohete Epsilon de la JAXA encargado por una empresa privada, una misión exitosa que la agencia Aeroespacial nipona espera que impulse este tipo de pedidos.
El Epsilon es un vehículo espacial de menor tamaño que los cohetes convencionales, que la JAXA desarrolló con el objetivo de reducir los costes de lanzamiento de satélites de pequeño tamaño.
Se estima que el lanzamiento de hoy tuvo un coste de unos 36 millones de dólares, según cifras recogidas por la cadena pública NHK, aproximadamente la mitad del coste habitual de un lanzamiento.
El primer Epsilon fue lanzado en septiembre de 2013 para poner en órbita el primer telescopio espacial de observación planetaria remota. (EFE)
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