Japón prohibirá desde junio la venta y uso de cannabinol

El gobierno de Japón prohibirá a partir de hoy la venta, posesión y uso de productos que contengan cannabinol (CBN), un compuesto derivado del cannabis que hasta ahora se comercializaba legalmente en alimentos, dulces y cigarrillos electrónicos por sus supuestos efectos relajantes y beneficios para el sueño.

La medida fue adoptada por el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón tras recibir informes sobre posibles daños a la salud relacionados con el consumo de esta sustancia. Estudios realizados en animales revelaron una alta probabilidad de que provoque efectos adversos, incluidas alteraciones perceptivas similares a las alucinaciones.

El CBN pertenece a la familia de los cannabinoides presentes en la planta de cannabis. Se genera cuando el THC (tetrahidrocannabinol), principal componente psicoactivo del cannabis, se oxida y degrada con el tiempo. Aunque sus efectos son considerados más suaves que los del THC, las autoridades concluyeron que existe una alta probabilidad de que pueda generar riesgos para la salud.

Durante los últimos años, los productos con CBN ganaron popularidad en Japón como suplementos destinados a mejorar la calidad del sueño y promover la relajación. Su presencia en el mercado creció rápidamente junto con la expansión de los productos derivados del cannabis, llegando a comercializarse ampliamente en tiendas físicas y plataformas de venta por internet.

Entre los artículos disponibles se encontraban galletas, gomitas y dispositivos de vapeo que contenían este compuesto. Su creciente popularidad impulsó la expansión de un mercado que hasta ahora operaba dentro del marco legal japonés.

La preocupación de las autoridades se intensificó tras varios incidentes registrados en el país. En mayo del año pasado, un estudiante de la Universidad Yamanashi Gakuin, ubicada en la ciudad de Kofu, saltó desde el segundo piso de una residencia estudiantil después de ingerir una galleta que contenía CBN.

Según datos del Ministerio de Salud, desde octubre de 2024 se confirmaron al menos cuatro casos en los que personas que habían consumido alimentos con CBN sufrieron malestares físicos o requirieron traslado a centros médicos para recibir atención.

Tras analizar la evidencia disponible, el comité especializado encargado de evaluar sustancias designadas concluyó que existe una alta probabilidad de que el CBN posea toxicidad psíquica y pueda ocasionar daños a la salud pública cuando es utilizado por seres humanos. Por ello, en octubre del año pasado decidió recomendar su regulación.

La modificación normativa entrará en vigor el 1 de junio. A partir de esa fecha quedarán prohibidos la fabricación, importación, comercialización, posesión y uso de productos que contengan CBN. Las infracciones podrán ser castigadas con penas de hasta cinco años de prisión, además de otras sanciones previstas por la legislación.

Las autoridades también ordenaron a empresas y particulares que posean estos productos eliminarlos de manera adecuada. Para evitar que sean reutilizados o retirados por terceros, se recomienda desecharlos de forma que su contenido no sea visible.

La prohibición tendrá un impacto directo sobre el mercado de suplementos y productos orientados al descanso y la relajación, un sector que había experimentado un rápido crecimiento en los últimos años gracias a la creciente popularidad de los cannabinoides distintos del THC.

No obstante, el gobierno japonés estableció una excepción para pacientes diagnosticados con enfermedades o discapacidades de difícil tratamiento cuando no exista una alternativa terapéutica adecuada. En esos casos, será posible continuar utilizando productos con CBN mediante un procedimiento especial de notificación y autorización ante el Ministerio de Salud.

Las autoridades sanitarias también instaron a los consumidores a abstenerse de adquirir o utilizar productos con CBN, al considerar que existe riesgo de daños para la salud cuando son utilizados por seres humanos. (International Press)