Júpiter resulta más pequeño y achatado, revela estudio internacional

Un estudio liderado por el Weizmann Institute of Science de Israel determinó que Júpiter es ligeramente más estrecho y achatado de lo que se creía, actualizando por primera vez en medio siglo las dimensiones del mayor planeta del sistema solar.

El análisis se basó en datos recopilados por la sonda espacial Juno, lanzada por NASA en 2011 y en órbita alrededor del planeta desde 2016, cuyos registros permitieron mediciones de alta precisión.

Los resultados indican que el diámetro ecuatorial es aproximadamente ocho kilómetros menor al estimado anteriormente, mientras que el diámetro que une el polo norte y el polo sur resulta unos veinticuatro kilómetros inferior a los cálculos tradicionales.

Las dimensiones aceptadas hasta ahora derivaban principalmente de mediciones efectuadas en la década de 1970 por las misiones Voyager y Pioneer, cuyos datos presentaban márgenes de error considerados significativos por parte de la comunidad científica.

El equipo examinó cómo se curvaban las señales de radio enviadas hacia la Tierra cuando la nave pasaba por detrás del planeta, utilizando esa desviación causada por la atmósfera para calcular con mayor exactitud la forma global.

La investigación, publicada en la revista científica Nature Astronomy, confirma que el diámetro ecuatorial de Júpiter es cerca de un siete por ciento mayor que el polar, reflejando un notable achatamiento.

En comparación, la Tierra presenta una diferencia de apenas 0,33 por ciento entre ambos diámetros, lo que evidencia que la rápida rotación, la compleja estructura interna y los intensos vientos atmosféricos influyen decisivamente en la morfología del gigante gaseoso.

Júpiter funciona como referencia para estudiar otros gigantes gaseosos dentro y fuera del sistema solar. Determinar con precisión su forma permite afinar modelos sobre la formación planetaria y comprender mejor la evolución de mundos masivos similares. (RI/AG/IP/)