El Gobierno japonés prepara un cambio relevante en el sistema de copago farmacéutico que afectará a algunos de los medicamentos más recetados del país. El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar estudia aplicar un recargo adicional a los llamados (OTC類似薬, OTC-ruiyaku), fármacos de prescripción médica cuyos componentes y efectos son similares a los medicamentos de venta libre.
Entre los productos incluidos en esta revisión figuran Allegra, ampliamente utilizado para tratar alergias estacionales como la polinosis, y Loxonin, uno de los analgésicos y antipiréticos más prescritos en Japón. La propuesta contempla que estos medicamentos continúen bajo la cobertura del seguro médico público, pero con un cargo adicional equivalente al 25 % del coste del fármaco. La medida entraría en vigor durante el ejercicio fiscal 2026.
El listado de medicamentos afectados no se limita a estos dos productos. También se prevé aplicar el recargo a Hirudoid Gel, un popular hidratante cutáneo, al antialérgico Alesion, así como a determinados parches terapéuticos y medicamentos gastrointestinales. Se trata de fármacos de uso frecuente en consultas médicas y hospitales, lo que amplía el impacto potencial de la medida.
Desde el ministerio se ha señalado que se introducirán mecanismos de consideración para pacientes con enfermedades crónicas y personas con bajos ingresos, con el objetivo de evitar una carga excesiva. Aun así, el incremento del gasto directo para determinados pacientes podría generar reacciones adversas entre los usuarios del sistema sanitario.
La revisión responde a una iniciativa impulsada por el partido Nippon Ishin no Kai, que ha defendido la necesidad de reducir las prestaciones financiadas por el seguro médico. La formación alcanzó un acuerdo con el Partido Liberal Democrático para aplicar el recargo a unos 1.100 productos correspondientes a 77 principios activos.
El trasfondo de la reforma es doble: reducir el gasto cubierto por el seguro médico público y aliviar la presión sobre las primas que pagan los trabajadores en activo. Según las estimaciones, la medida permitiría recortar aproximadamente 90.000 millones de yenes anuales en gastos sanitarios.
El Ejecutivo tiene previsto presentar el proyecto de ley correspondiente en la próxima sesión ordinaria de la Dieta, con el fin de formalizar este ajuste en el sistema de copagos farmacéuticos. (International Press)
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