La selección Sub-20 de Japón afronta un partido crucial en el Mundial de fútbol de la categoría que se disputa en Chile. Hoy miércoles 1 de octubre, desde las 8:00 a.m. hora de Japón, el equipo nacional se medirá al anfitrión en un escenario que promete ser un verdadero “completamente away” debido a la presión de la afición local. Una victoria en este encuentro aseguraría a los nipones un lugar en los octavos de final, sin necesidad de esperar los resultados de la última jornada.
El panorama de la clasificación se modificó tras los encuentros de la segunda fecha de los grupos A y B. En el primer turno, Nueva Zelanda derrotó 2-1 a Egipto, lo que dejó a tres selecciones con idéntico puntaje: Japón, Chile y Nueva Zelanda suman tres unidades cada una. Si Japón vence a Chile alcanzará los seis puntos, aunque todavía podría darse un triple empate en la última fecha, por lo que el orden definitivo del grupo A se resolverá más adelante.
El factor decisivo llegó desde el grupo B. Allí, el empate entre Ucrania y Panamá, sumado a la igualdad registrada previamente en el grupo C, modificó las posibilidades de clasificación. Según el reglamento, además de los dos primeros de cada grupo, los cuatro mejores terceros acceden a octavos de final. Con los empates en las otras llaves, quedó descartada la opción de que todos los terceros acumulen seis puntos. De este modo, si Japón derrota a Chile y llega a esa cifra, garantizará matemáticamente su presencia en la siguiente fase, aunque sea en calidad de tercero.
Sin embargo, avanzar en esa condición tendría un costo estratégico. Un pase como tercero significa que el rival y la sede del partido en octavos dependerán de resultados externos, lo que complica la preparación táctica y logística. En caso de finalizar segundo del grupo A, Japón enfrentaría al segundo lugar del grupo C, considerado el “grupo de la muerte” con potencias como Brasil, Marruecos, España y México. La ruta, por tanto, luce exigente en cualquier escenario, y todo indica que la tensión se mantendrá hasta el último día de la fase de grupos.
La U-20 japonesa se juega más que tres puntos frente a Chile: la posibilidad de un golpe de autoridad en territorio hostil, el pase anticipado a la ronda de 16 y el envión anímico para afrontar los retos que esperan en un torneo cargado de presión y expectativas. (RI/AG/IP/)
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