El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, convocó de urgencia a cientos de oficiales de alto rango de las fuerzas armadas para una reunión que se convirtió en una dura crítica a lo que él considera décadas de declive militar, atacando específicamente a la diversidad y a los oficiales con sobrepeso.
El evento, que tuvo el carácter de un programa televisivo, se celebró en una base del Cuerpo de Marines en Virginia. Hegseth, un ex presentador de Fox News, estuvo acompañado por el presidente Donald Trump, y juntos arremetieron contra la cultura del Pentágono.
«Líderes políticos tontos e imprudentes establecieron una dirección incorrecta en la brújula y nos hemos desviado del rumbo», declaró Hegseth ante una audiencia de generales y almirantes traídos desde todo el mundo sin explicación previa.
«LA ERA DE LA APARIENCIA POCO PROFESIONAL HA TERMINADO»
Hegseth justificó sus recientes despidos de oficiales de bandera, que incluyeron a un general negro y una mujer almirante de la Marina, argumentando que eran parte de una cultura «rota».
El secretario de Defensa prometió cambios radicales en el manejo de las quejas por discriminación y en las investigaciones de irregularidades dentro del Pentágono. De manera contundente, desafió a la cúpula militar: «Si las palabras que digo hoy hacen que sus corazones se detengan, entonces deben hacer lo noble y presentar su renuncia».
Las críticas de Hegseth se enfocaron en la aptitud física y la apariencia. Calificó de «absolutamente inaceptable ver generales y almirantes gordos» en los pasillos del Pentágono. Además, anunció que todas las pruebas de aptitud física se establecerán únicamente para hombres, y enfatizó el fin de las apariencias relajadas.
«La era de la apariencia poco profesional ha terminado. No más barbudos», sentenció Hegseth, mientras la audiencia uniformada permanecía en silencio.
EL RESPALDO POLÍTICO DE TRUMP
El presidente Donald Trump, al subir al escenario para su discurso de más de una hora, inició con una advertencia en tono de broma: «Si no les gusta lo que estoy diciendo, pueden abandonar la sala. Por supuesto, junto con su rango, junto con su futuro».
Trump reforzó la crítica de Hegseth a las iniciativas de diversidad. «El mérito. Todo se basa en el mérito. Ustedes se basan en el mérito. No permitiremos que nadie ocupe su lugar por razones políticas, porque son políticamente correctos y ustedes no», afirmó.
El presidente concluyó su intervención asegurando el apoyo total de la Casa Blanca al alto mando presente: «Estoy con ustedes. Los apoyo y, como presidente, los cubro al 100%».
La reunión se celebró justo antes del último día del año fiscal y en medio de un posible cierre del gobierno (shutdown). El mes anterior, el presidente Trump había firmado una orden ejecutiva que otorgaba al Departamento de Defensa un título adicional: el «Departamento de Guerra» (Department of War).
La naturaleza abiertamente política de los comentarios de Trump y Hegseth ejerce una presión considerable sobre los comandantes, quienes, por tradición, deben mantener una postura apolítica, leal únicamente a la Constitución de los EE. UU.
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