La empresa japonesa ANA Holdings (ANA HD) anunció este 5 de agosto la creación de una empresa conjunta con la firma estadounidense Joby Aviation para impulsar el servicio comercial de “air taxi” o taxi aéreo, utilizando vehículos voladores eléctricos. El proyecto apunta a iniciar operaciones en el año fiscal 2027, con la meta de introducir más de 100 unidades en todo el país, principalmente en la región metropolitana de Tokio y en Osaka.
En febrero de 2022, ANA HD firmó un acuerdo de cooperación junto con Joby Aviation y Toyota Motor Corporation para desarrollar esta nueva forma de movilidad aérea urbana. Para asegurar las zonas de despegue y aterrizaje, la alianza también cuenta con la cooperación de Nomura Real Estate y Aeon Mall. Desde 2027, se prevé la expansión del servicio a nivel nacional, con una primera demostración pública de vuelo tripulado en la Expo 2025 Osaka-Kansai, que se realizará del 1 al 13 de octubre en el recinto del evento.
Los vehículos voladores de Joby Aviation, que se emplearán en este servicio, cuentan con la capacidad para transportar a un piloto y cuatro pasajeros. Con un sistema de despegue y aterrizaje vertical similar al de un helicóptero, estos aviones eléctricos pueden cambiar la orientación de sus hélices para realizar vuelos horizontales a una velocidad máxima de 320 kilómetros por hora y una autonomía de 160 kilómetros. Esta combinación de características permite operar en áreas urbanas con un ruido mucho menor y requerimientos de espacio reducidos para las plataformas de despegue.
Según los planes, el servicio conectaría puntos clave del área metropolitana, como el centro de Tokio con los aeropuertos de Narita y Haneda, así como zonas de Yokohama, mediante un sistema de transporte compartido. El tiempo estimado de vuelo entre el centro de Tokio y Narita es de 10 a 20 minutos. Aunque las tarifas aún no han sido definidas, se estima que el costo por persona en un grupo de cuatro pasajeros podría ser comparable al de un taxi convencional, con la posibilidad de ser incluso más económico que los helicópteros tradicionales.
En paralelo, otras empresas también avanzan en el desarrollo de taxis aéreos en Japón. Soracle, una sociedad creada por Japan Airlines y Sumitomo Corporation, planea iniciar vuelos panorámicos y rutas entre dos puntos en la bahía de Osaka en 2027, utilizando aeronaves del fabricante estadounidense Archer Aviation. Además, la empresa emergente SkyDrive, con sede en Aichi y en alianza con JR Kyushu, tiene como objetivo comenzar operaciones en la prefectura de Oita para el año fiscal 2028. (International Press)
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