Las Fuerzas Aéreas de Ucrania han confirmado la pérdida, hasta ahora, de tres cazas F-16 en combate, según declaraciones del coronel Yurii Ihnat, jefe de comunicaciones del mando aéreo. Si bien los detalles técnicos de las bajas fueron abordados, el enfoque principal de Ihnat fue colocar estos incidentes dentro del contexto de una guerra aérea intensa y prolongada, en la que, dijo, “las pérdidas deben asumirse como normales”.
El anuncio llega en un momento en que Ucrania intensifica el uso de cazas occidentales como parte de su estrategia para contrarrestar el dominio aéreo ruso. Los F-16, cedidos por aliados de la OTAN, han comenzado a operar en zonas de alto riesgo, donde enfrentan no solo a la aviación rusa, sino también a avanzados sistemas de defensa antiaérea.
Desde el comienzo de su incorporación al conflicto, los F-16 han sido vistos como un intento de nivelar el campo de juego aéreo frente al poderío ruso. Sin embargo, Ihnat reconoce que, incluso con esta tecnología, Rusia mantiene ventajas clave: mejores radares, mayor alcance de misiles y una integración más eficiente con sus sistemas de defensa. “El avión es solo una plataforma. Lo que importa es lo que lleva debajo de las alas y el radar que tiene”, subrayó.
Antes de contar con los F-16, Ucrania enfrentaba un desequilibrio abrumador en los cielos: una proporción de 1 a 10 a favor de Rusia. Aun así, Ihnat destacó que los pilotos ucranianos han sabido dar batalla, a pesar de operar durante años con aviones soviéticos desfasados. Comparó esa situación con “enfrentar un rifle de precisión armado solo con una pistola Makarov”.
La confirmación de estas pérdidas se da en medio de crecientes ataques rusos con misiles y drones. Tres incidentes fueron destacados:
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El 16 de mayo, un F-16 se estrelló tras una falla técnica mientras repelía un ataque aéreo. El piloto logró eyectarse.
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En agosto de 2024, otro F-16 fue derribado durante una ofensiva rusa; el piloto, Alexéi Mes, murió.
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El 12 de abril, el joven piloto Pavló Ivanov, de 26 años, falleció en combate durante una misión.
(RI/AG/IP/)
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