En un duelo vibrante, el equipo japonés Kawasaki Frontale derrotó por 3-2 al Al-Nassr de Cristiano Ronaldo en las semifinales de la Asian Champions League Elite, dejando fuera al conjunto saudí y clasificándose por primera vez en su historia a la final continental. El partido, disputado en el estadio de Al-Nassr en Jeddah, fue un golpe inesperado para los favoritos saudíes.
Kawasaki, que venía de un duro cruce ante Al-Sadd de Catar en cuartos de final —resuelto en tiempo extra—, demostró personalidad y eficacia desde el arranque. Apenas al minuto 10, el delantero japonés Tatsuya Ito abrió el marcador con una espectacular volea al ángulo tras una jugada colectiva que comenzó con Yuto Ozeki y continuó por el costado izquierdo con Marcinho. El gol silenció al público local y marcó el tono del primer tiempo.
Aunque Al-Nassr respondió con una anotación de Sadio Mané al minuto 28 —con un disparo que se desvió en Yuichi Maruyama y venció al portero Louis Yamaguchi—, los japoneses no bajaron la intensidad. Antes del descanso, Ito volvió a ser protagonista con una carrera explosiva que terminó en un remate bloqueado por el arquero Bento, pero el rebote cayó en los pies de Ozeki, quien puso el 2-1 con frialdad.
RONALDO Y EL AL-NASSR, SIN RESPUESTA DEFINITIVA
Cristiano Ronaldo intentó liderar la remontada con un cabezazo al poste y una chilena que se fue desviada, pero el Kawasaki supo contenerlo en los momentos clave. A los 76 minutos, el conjunto nipón dio un golpe casi definitivo: Erison desbordó por la banda y asistió a Akihiro Ienaga, quien selló el 3-1 con un disparo certero desde el área.
Aiman Yahya recortó distancias para Al-Nassr en el minuto 87 con un potente disparo desde fuera del área, lo que encendió un cierre de partido de alta tensión. Sin embargo, el arquero Yamaguchi se vistió de héroe al detener dos intentos claros de Ronaldo en tiempo añadido, consolidando así una victoria memorable para Kawasaki.
UN FINAL INÉDITO ANTE OTRO SAUDÍ
Con este triunfo, Kawasaki Frontale avanza a la final donde se enfrentará a Al-Ahli, otro equipo saudí lleno de estrellas internacionales. Será un duelo entre dos clubes que buscan conquistar su primer título continental, pero con un contexto emocional claramente inclinado a favor del equipo japonés, que ya se ha ganado la simpatía de muchos tras vencer al gigante saudí.
La eliminación representa un nuevo revés en la carrera internacional de Cristiano Ronaldo, que aspiraba a liderar al Al-Nassr hacia la gloria asiática. El club saudí, que ha invertido millones en reforzar su plantilla con jugadores de élite, ve frustrado nuevamente su sueño continental y deberá esperar al menos un año más para aspirar a su primer título de Champions asiática. (RI/AG/IP/)
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