El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón realizó hoy miércoles la tercera ronda de licitaciones de su arroz de reserva, con el objetivo de contener la continua alza de los precios del grano en el país. La medida contempla la venta de hasta 100.000 toneladas de arroz de la cosecha 2023, incluyendo variedades como el «Masshigura» de Aomori y el «Ama no Tsubu» de Fukushima. De concretarse por completo, el volumen acumulado en las tres subastas superará las 300.000 toneladas.
La novedad de esta tercera ronda es una modificación clave en las reglas de distribución: por primera vez, se permite la compraventa de arroz de reserva entre empresas mayoristas que ya cuenten con historial de transacciones, lo que también facilita el acceso al producto por parte de pequeños comerciantes y minoristas regionales. Hasta ahora, los mayoristas adjudicatarios estaban obligados a vender directamente el arroz a minoristas o consumidores finales, lo que dejaba fuera a una parte importante de las pymes del sector.
Según representantes de grandes distribuidoras de arroz, esta flexibilización podría mejorar la distribución territorial del grano y ayudar a moderar los precios, que han aumentado durante 15 semanas consecutivas. La última medición, del 21 de abril, mostró un precio promedio de 4.217 yenes por 5 kilogramos, un alza del 0,1% respecto a la semana anterior.
No obstante, el impacto de las dos primeras subastas ha sido limitado: según datos del propio ministerio, apenas el 0,3% del arroz vendido en la primera ronda —426 toneladas de un total de más de 14.000— había llegado al canal minorista hacia finales de marzo. El criticado ministro de Agricultura, Taku Eto, reconoció ayer en conferencia de prensa que los resultados han sido insuficientes: “Siento una gran responsabilidad por no haber logrado una reducción en los precios al consumidor, pese a la liberación de arroz. Lo lamento profundamente”.
El proceso de subasta continuará a partir del 24 de abril si no se adjudican todos los lotes. (RI/AG/IP/)
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