A pesar de contar con uno de los pasaportes más poderosos del mundo, solo el 17,5% de los ciudadanos japoneses tenía un pasaporte válido al cierre de 2024, una tasa significativamente menor en comparación con otras economías avanzadas. Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón, el número de pasaportes activos se situó en 21,64 millones, reflejando una disminución continua en la posesión de este documento.
Durante 2024, Japón emitió 3,82 millones de pasaportes, un leve aumento respecto a 2023, pero 700.000 menos que en 2019, antes de la pandemia de COVID-19. Cerca de la mitad de estos documentos fueron entregados a personas menores de 30 años, mientras que los ciudadanos de 60 años o más representaron solo el 13%.
La posesión de pasaportes en Japón alcanzó su punto más alto en 2013 con un 24%, pero ha caído constantemente desde entonces. En 2021, bajó del 20% y no ha mostrado señales de recuperación tras el levantamiento de las restricciones por la pandemia. En comparación, alrededor del 50% de los estadounidenses, el 40% de los surcoreanos y el 60% de los taiwaneses tienen pasaporte, según la Asociación de Agentes de Viajes de Japón.
Lo paradójico es que Japón ocupa el segundo lugar en el ranking de pasaportes más poderosos del mundo, según el índice de Henley & Partners, permitiendo a sus ciudadanos ingresar sin visa a 190 destinos.
CAMBIOS EN LA MENTALIDAD DE VIAJE
Entre las razones detrás de esta tendencia a la baja se encuentran factores económicos y cambios en la actitud hacia los viajes internacionales. La debilidad del yen y el aumento de los precios en destinos turísticos han llevado a muchas personas a considerar los viajes al extranjero como un lujo. El costo de estudiar en el exterior también ha aumentado drásticamente.
Además, la mentalidad de los japoneses sobre viajar ha cambiado, especialmente después de la pandemia. En 2024, solo 13 millones de japoneses viajaron al extranjero, lo que representa la mitad del nivel previo a la pandemia y apenas un tercio del número de turistas extranjeros que visitaron Japón en el mismo período.
MENOS ESPÍRITU DE COMPETITIVIDAD GLOBAL
Otro aspecto preocupante es la disminución del interés de los jóvenes japoneses en el ámbito internacional. «Los jóvenes japoneses tienen menos interés en triunfar en el extranjero en comparación con sus pares en países emergentes de Asia», dijo un analista del sector citado por el Nikkei.
Esta falta de exposición internacional también se refleja en el ámbito académico. Durante el año escolar 2023-2024, solo 14.000 estudiantes japoneses se matricularon en universidades de Estados Unidos, una caída del 22% en comparación con 2018-2019, según el Instituto de Educación Internacional de EEUU. (RI/AG/IP/)
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