Las industrias de defensa de Corea del Sur y Japón han experimentado un crecimiento vertiginoso en 2023, según un informe del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) publicado este lunes 2 diciembre. Las ventas de ambas naciones aumentaron casi un 40% respecto al año anterior, un ritmo comparable al de Rusia, que lidera el crecimiento global tras casi tres años de guerra en Ucrania.
El informe detalla que las ventas combinadas de las 100 principales empresas de defensa del mundo crecieron un 4,2% en 2023. Sin embargo, las cifras de Japón y Corea del Sur superaron ampliamente ese promedio, con aumentos del 35% y el 39%, respectivamente.
«El marcado crecimiento de los ingresos por armamento de las empresas surcoreanas y japonesas refleja el panorama más amplio de la intensificación de las actividades militares en la región en respuesta a las mayores percepciones de amenaza», dijo Xiao Liang, investigador del Programa de Gasto Militar y Producción de Armas del SIPRI.
AMÉRICA LIDERA, ASIA EMERGE
Estados Unidos sigue dominando el mercado global, representando el 50% de las ventas totales de las compañías en el ranking SIPRI Top 100. China ocupa el segundo lugar, con un 16%, seguida por Reino Unido (7,5%), mientras que Francia y Rusia comparten un 4% cada una.
Aunque las participaciones de Japón (1,6%) y Corea del Sur (1,7%) aún son modestas, ambas naciones están ganando presencia en un mercado altamente competitivo. Cuatro empresas surcoreanas y cinco japonesas alcanzaron un total de ingresos de 11.000 millones de dólares y 10.000 millones de dólares, respectivamente.
JAPÓN BUSCA AUTONOMÍA
En Japón, el aumento de ventas está estrechamente vinculado al incremento en el presupuesto de defensa del gobierno, que aprobó en 2022 el programa militar más ambicioso desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Esto responde a las crecientes tensiones con China y Corea del Norte, que han obligado al país a revisar su postura defensiva tradicional.
La compañía líder en el país, Mitsubishi Heavy Industries, registró un aumento del 24% en sus ventas y subió seis posiciones en el ranking global, situándose en el puesto 39. Otras empresas japonesas destacadas incluyen Kawasaki Heavy Industries, Fujitsu, NEC y Mitsubishi Electric, estas últimas dos nuevas en la clasificación.
El informe de SIPRI atribuye este crecimiento a la mayor demanda interna, impulsada por las Fuerzas de Autodefensa japonesas, y a una estrategia gubernamental que busca reducir la dependencia de Washington en materia de defensa.
COREA DEL SUR, MODELO EXPORTADOR
En Corea del Sur, la expansión de la industria armamentística ha estado liderada por Hanwha Group, que registró un crecimiento del 53% en 2023 y ascendió al puesto 24 del ranking, tras adquirir una importante empresa de construcción naval. Hanwha ahora fabrica armas terrestres, navales y aéreas, consolidándose como uno de los actores más versátiles del sector.
El país también ha encontrado en las exportaciones una fuente clave de crecimiento. Polonia, por ejemplo, ha adquirido tanques surcoreanos, aviones ligeros de ataque y obuses autopropulsados K9, mientras que Australia, varias naciones europeas y Perú en Sudamérica, han comenzado a incorporar armas surcoreanas en sus arsenales.
El informe destaca cómo la creciente demanda de armas convencionales, particularmente aquellas destinadas a la defensa fronteriza, ha sido impulsada no solo por la escalada militar de China en Asia Oriental, sino también por el conflicto en Ucrania y las tensiones en Oriente Próximo.
Si bien los fabricantes occidentales se han concentrado en sistemas avanzados, como cazas y vehículos no tripulados, Corea del Sur ha encontrado un nicho competitivo en la producción de armas terrestres. Este enfoque ha convertido al país en un proveedor clave tanto para aliados tradicionales como para nuevos mercados. (RI/AG/International Press)
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