ASICS, la reconocida marca japonesa de artículos deportivos que ha equipado a grandes estrellas de las Grandes Ligas como Shohei Ohtani e Ichiro Suzuki, anunció que dejará de vender guantes y bates de béisbol en septiembre de 2025. Esta decisión forma parte de un enfoque estratégico hacia productos de alta gama con fuerte demanda internacional, como las zapatillas de running.
Fundada en Kobe, ASICS comenzó su relación con el béisbol en 1973 con la venta de calzado especializado y, tres años más tarde, inició la producción de guantes y bates en colaboración con Rawlings Sporting Goods. Esta asociación concluyó en 2012, momento en el que ASICS comenzó a vender sus productos bajo su propia marca.
A lo largo de los años, ASICS ha forjado alianzas con 11 jugadores profesionales tanto en Japón como en las Grandes Ligas, incluyendo al lanzador de los San Diego Padres, Yu Darvish, proveyendo principalmente zapatos y guantes.
Sin embargo, con el anuncio de su retiro del mercado de guantes y bates, la empresa renegociará los contratos con estos jugadores para limitar la provisión a calzado y otros productos.
El cambio se da en un contexto donde ASICS ha concentrado sus ventas de productos de béisbol en Japón, compitiendo con marcas locales como Mizuno, Zett y SSK. La compañía ha decidido salir de este segmento debido a preocupaciones sobre la rentabilidad y sostenibilidad del negocio.
En contraste, la empresa ha experimentado un crecimiento significativo en otras áreas, particularmente en el mercado de zapatillas para running. Durante el primer semestre de este año, ASICS registró una ganancia neta de 42.200 millones de yenes (291 millones de dólares), un aumento del 70% en comparación con el año anterior, estableciendo un nuevo récord para el periodo.
A pesar del éxito en el sector de zapatilla, ASICS ha reducido otras áreas de su catálogo de productos, incluyendo uniformes y calzado para educación física aprobados por las escuelas japonesas, en un esfuerzo por centrarse en líneas más rentables a nivel global. (RI/NI/IP/)
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