El coste del arroz, uno de los productos básicos en Japón, ha registrado un aumento sin precedentes en las últimas dos décadas. Según el Índice de Precios al Consumidor (IPC) de julio, los precios del arroz subieron un 17,2%, situándose como uno de los principales factores de la inflación, solo superado por los costos energéticos.
Este encarecimiento también ha afectado a productos derivados como los alimentos en restaurantes, lo que está incrementando el costo de vida en el país.
En Tokio, una tienda conocida por sus onigiri, sus de arroz cocido en una tradicional olla de hierro fundido, subió sus precios entre 10 y 30 yenes a partir del 1 de agosto.
Para ese y otros negocios, como restaurantes, el precio del arroz que utilizan ha aumentado un 40% desde junio, lo que ha forzado la revisión de sus tarifas.
ESCASEZ E INFLACIÓN POR EL ARROZ
El Ministerio de Asuntos Internos de Japón informó que, excluyendo el arroz Koshihikari, el aumento en el precio del arroz blanco ordinario fue del 18%, mientras que el Koshihikari registró un incremento del 15,6%, cifras que no se veían desde abril de 2004.
Además, los productos relacionados con el arroz también han experimentado fuertes subidas. En julio, los precios del onigiri (bolas de arroz) aumentaron un 5,7% y los senbei (galletas de arroz) un 16,1%.
El arroz, además, se encuentra en escasez en muchos supermercados, lo que ha provocado que los consumidores compren más de lo habitual, preocupados por la posibilidad de un desastre natural.
Esto se debe, en parte, a la advertencia emitida sobre un posible gran terremoto en la Fosa de Nankai, lo que ha impulsado la demanda de productos esenciales como el arroz, dijo el Nikkei.
CAUSAS DEL ALZA DE PRECIOS
Las autoridades atribuyen este aumento en los precios del arroz a la ola de calor del verano pasado, que redujo la producción, y a un incremento en la demanda por parte del sector de la restauración.
En este sentido, el precio de las comidas fuera del hogar también subió un 2,3% en julio, registrando un aumento más pronunciado que el del mes anterior.
El IPC de julio mostró un aumento del 2,8%, y el arroz fue responsable de añadir 0,1 puntos al índice. En términos de alimentos excluyendo los productos frescos, los precios aumentaron un 0,6%, situando al arroz como uno de los factores clave de la inflación, solo superado por los costos de la energía.
QUÉ PASARÁ EN LOS PRÓXIMOS MESES
A pesar de la situación actual, el gobierno japonés mantiene la esperanza de que el suministro y la demanda del arroz mejoren hacia octubre, ya que las perspectivas para la cosecha de 2024 parecen positivas.
Sin embargo, la mayor cooperativa agrícola de Japón, JA Group de la prefectura de Niigata, ha anunciado que incrementará significativamente los precios de la nueva cosecha de arroz, con un aumento del 22% en el arroz Koshihikari de primera calidad en comparación con el año anterior. (RI/NI/International Press)
