Una encuesta realizada por el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón sobre pacientes extranjeros atendidos en centros médicos del país durante el año fiscal 2023 reveló que el 18,3% de los hospitales que los recibieron en septiembre de ese año experimentaron casos de cuentas impagas.
Este porcentaje muestra una ligera mejora en comparación con la encuesta del año fiscal 2022, que registró un 19.9% de cuentas no pagadas. Con el aumento de los turistas extranjeros que visitan Japón, abordar esta situación se ha convertido en una necesidad urgente, dijo el diario Nikkei.
El ministerio llevó a cabo la encuesta entre los hospitales de todo el país, recibiendo respuestas de aproximadamente el 60% de ellos, lo que equivale a 5.184 hospitales. De estos, 2.813 hospitales, que representan el 54% del total, recibieron pacientes extranjeros en septiembre de 2023. Dentro de este grupo, 516 hospitales reportaron deudas por parte de estos pacientes.
El promedio de casos de impago por hospital fue de 3.9 por mes, con un máximo registrado de 40 casos en un solo hospital. El monto más alto de una cuenta impaga por atención médico en un solo caso alcanzó los 18,46 millones de yenes, superando ampliamente el máximo registrado en la encuesta del año fiscal 2022, que fue de 5,22 millones de yenes.
El monto total promedio de impago mensual por hospital fue de 490.000 yenes, con 10 hospitales reportando impagos superiores a los 5 millones de yenes en un solo mes.
El 74% de los casos de impago involucraron montos inferiores a 50.000 yenes, pero hubo 42 casos donde el monto superó el millón de yenes, un aumento significativo en comparación con los 12 casos reportados en el año fiscal 2022.
La mayoría de los hospitales que aceptaron pacientes extranjeros, casi la mitad, atendieron a menos de 10 personas en septiembre de 2023, pero hubo seis hospitales que recibieron a más de 1.000 pacientes extranjeros.
Además, la encuesta indagó sobre las medidas que los hospitales están tomando para enfrentar este problema entre personas que no tienen seguro de salud japonés.
De los 5.673 hospitales que respondieron, solo el 14% informó estar implementando medidas de precaución. La verificación de la identidad del paciente, generalmente a través del pasaporte u otro documento de identificación, fue la medida más comúnmente adoptada, seguida de la explicación previa de los costos de los servicios médicos.
Sobre el costos de los servicios médicos para extranjeros sin seguro, los hospitales tienen la libertad de establecer sus propias tarifas. De los 5.424 hospitales que respondieron a la encuesta, alrededor del 80% indicó que cobra el mismo monto que a los pacientes con seguro de salud. Sin embargo, 137 hospitales, equivalentes al 3%, dijo que cobraban más del doble de la tarifa habitual. (RI/NI/IP/)
