El presidente Volodimir Zelenski ha confirmado la llegada de los aviones caza F-16 a Ucrania y mostró al menos cuatro unidades, dos en vuelo y otros dos en tierra, en una reciente ceremonia castrense, marcando un hito significativo en la defensa del país en su guerra contra Rusia.
El presidente mencionó que a pesar de las dudas iniciales sobre la viabilidad de este objetivo, el compromiso con la defensa ha convertido en realidad lo que parecía inalcanzable. «Ahora es una realidad en nuestro cielo,» expresó con orgullo.
El 31 de julio, fuentes de la agencia Bloomberg confirmaron la llegada de la primera partida de aviones F-16 a Ucrania. Mientras que The Economist, dijo que la primera entrega incluyó diez de los 79 aviones prometidos, con más entregas previstas para finales de 2024 y durante el año siguiente.
Ben Hodges, ex comandante de las fuerzas estadounidenses en Europa, expresó su frustración por el retraso en la entrega de los aviones. Señaló la falta de suficientes lugares para la formación de pilotos ucranianos y la barrera del idioma inglés como factores críticos que retrasaron el proceso.
Además, la creación de la infraestructura necesaria para el mantenimiento y operación de los F-16 ha sido un desafío. Estos aviones se han convertido en objetivos prioritarios para las fuerzas rusas, por lo que se desplegaron con gran secretismo y en bases protegidas.
La integración de los F-16 en el sistema de defensa ucraniano y el desarrollo de la experiencia necesaria para operarlos eficazmente tomará tiempo. La coordinación de vuelos desde múltiples aeródromos representa un esfuerzo logístico importante.
A pesar de los retrasos y la cantidad limitada de aviones, los F-16 representan un avance significativo para las fuerzas aéreas ucranianas. Como subrayó el general Hodges, la llegada de estos aviones significa el inicio de la modernización de la fuerza aérea ucraniana siguiendo los estándares de la OTAN, lo que mejorará la efectividad de los sistemas de armas occidentales como los misiles Storm Shadow/Scalp. (RI/AG/IP)
