El Fujian, el nuevo portaaviones de China, partió partió hoy para sus primeras pruebas en el mar, marcando un hito importante en el fortalecimiento militar de Pekín, mientras las tensiones persisten tanto en el Mar del Este como en el Mar del Sur de China.
El buque, equipado con avanzados catapultas electromagnéticas para el lanzamiento de aviones de combate, partió del Astillero Jiangnan de Shanghái alrededor de las 8:00 de la mañana, informó la agencia de noticias estatal china Xinhua. El objetivo, según informó, es probar la propulsión y los sistemas eléctricos del portaaviones.
Estas maniobras se producen un día después de que los barcos chinos dispararan cañones de agua contra barcos filipinos en el Mar del Sur de China. La partida del portaaviones también sigue de cerca la visita de un grupo de legisladores japoneses, incluida la exministra de Defensa Tomomi Inada, a las Islas Senkaku en el Mar del Este durante el fin de semana.
Japón administra los islotes y no reconoce disputas sobre su soberanía, pero China, que reclama las islas y las llama Diaoyu, presentó una protesta diplomática por la visita de los parlamentarios.
El lunes, la Administración Marítima de Shanghai declaró una zona del Mar del Este fuera de los límites al tráfico del 1 al 9 de mayo debido a «actividades militares programadas».
Su Hao, un comentarista político en China, sugirió que el momento de este aviso y las pruebas del portaaviones no eran una coincidencia. Caracterizar las operaciones navales del Ejército de Liberación del Pueblo (PLA) como actividad militar, en lugar de entrenamiento, podría permitir «contramedidas más específicas» contra Japón, escribió Su en una publicación de blog.
El Fujian, programado para entrar en operaciones en 2025, promete mejorar la capacidad de China para proyectar poder. Tecnológicamente, el tercer portaaviones de la Armada del PLA representa un avance en comparación con sus predecesores, el Liaoning, que fue construido originalmente para la Armada Soviética, y el Shandong, hecho para uso local, que utiliza el antiguo diseño de «rampa de esquí».
El nuevo portaaviones es «mucho más capaz» que el Liaoning y el Shandong, dijo Collin Koh, investigador principal en la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam en Singapur.
La introducción de las catapultas electromagnéticas permitirá a China superar las limitaciones de despegue y aterrizaje de las cubiertas de rampa de esquí. También debería permitir que cada avión lleve más bombas y misiles, lo que permitirá a China «generar más poder de combate», dijo Koh.
Una pregunta sin respuesta, dijo, es qué tan efectivo será el sistema dado que las catapultas electromagnéticas «en realidad consumen mucha energía». Koh dijo que depende de las capacidades de China para utilizar la energía disponible de manera eficiente.
Estados Unidos también ha introducido catapultas electromagnéticas en su portaaviones USS Gerald R. Ford, reemplazando las catapultas de vapor tradicionales.
Según los medios de Hong Kong, la Armada del Ejército de Liberación del Pueblo tiene la intención de tener una flota de seis portaaviones para 2035. (RI/NI/)
