Tokyu Bus, una compañía de autobuses con cerca de 2.000 empleados que opera principalmente en las prefecturas de Tokio y Kanagawa, no es inmune al problema de la escasez de conductores que enfenta la industria de transportes y logística en Japón.
Para su presidente, Takashi Furukawa, la solución (o una de ellas) son los extranjeros.
En declaraciones a Kyodo, el ejecutivo japonés manifiesta su intención de sentar un precedente para que otras compañías de autobuses en Japón se animen a reclutar conductores extranjeros, como planea hacer él.
No será un camino fácil, “pero vale la pena pavimentarlo”, dice.
“Es evidente que la escasez de conductores se agravará aún más”, advierte, en alusión a la entrada en vigor en abril de la norma que limitará a 960 horas al año el zangyo de los choferes.
Furukawa dice que la promoción de la diversidad es una de las prioridades de su empresa. Ahora tiene dos mecánicos vietnamitas y las mujeres representan alrededor del 3 % de sus conductores.
Con respecto a los recelos que un chofer extranjero podría despertar entre los pasajeros, comenta: “Cuando las mujeres comenzaron a conducir autobuses, hubo personas que dijeron: ‘No puedo viajar en autobús con una mujer chofer’. Pero ya es cosa del pasado”.
“Debemos asegurarnos de que nuestros clientes sientan que los choferes extranjeros son tan buenos como los choferes japoneses”, añade.
Furukawa resalta la trascendencia de la fuerza laboral extranjera en el Japón de hoy.
“Necesitamos darnos cuenta del hecho de que muchos trabajadores extranjeros ya son cruciales para sostener nuestra vida diaria. Mi esperanza es ver que la sociedad japonesa cambie de tal manera que la gente se acostumbre a que los conductores de autobuses, taxis y camiones vengan de diferentes partes del mundo”.
Por otro lado, dice que para ser un buen chofer de autobús, la seguridad es lo primero. Naturalmente. Pero, además, “debe ser capaz de reaccionar en situaciones de emergencia”.
Por último, “se le exige hospitalidad o la capacidad de comunicarse con los clientes con una sonrisa”. (International Press)
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