La Marina de los EEUU ha comenzado los preparativos para reemplazar en 2025 al USS Ronald Reagan con base en Japón, su único portaaviones desplegado en una base de avanzada en el extranjero, dijo el Nikkei.
Se espera que el USS George Washington, al que Reagan reemplazó en 2015, regrese a Yokosuka con nuevas capacidades que prepararán mejor a los militares contra una posible invasión china de Taiwán.
«Se están realizando preparativos para reemplazar el portaaviones desplegado hacia adelante», dijo a Nikkei Asia el teniente Brian Cunningham, portavoz de la Flota del Pacífico de EEUU
El George Washington se encuentra actualmente en un proceso de reparación y reabastecimiento de combustible en Newport News Shipbuilding en Virginia que ha llevado más de cinco años y medio.
Como parte de ese proceso, se está modificando la pista para el despegue del Boeing MQ-25A Stingray, el primer dron de reabastecimiento de combustible no tripulado operativo basado en un portaaviones en el mundo. El dron puede reabastecer aviones basados en portaaviones como el F/A-18 Super Hornet, el EA-18G Growler y el caza F-35C a unos 800 kilómetros de distancia del portaaviones.
«China posee misiles balísticos de mediano alcance, como el DF-21, llamado el «asesino de portaaviones», que pueden atacar a un portaaviones dentro de su alcance…»
La capacidad de reabastecimiento aéreo ampliará significativamente el alcance del ala aérea del portaaviones. Esto será especialmente importante para contrarrestar la estrategia de negación de acceso aéreo de China, que es central en su plan de juego contra EEUU en una posible invasión de Taiwán, utilizando varios misiles para prohibir la entrada de EEUU en aguas cercanas a las costas de China.
China posee misiles balísticos de mediano alcance, como el DF-21, llamado el «asesino de portaaviones», que pueden atacar a un portaaviones dentro de su alcance, por lo que los portaaviones tendrían que operar desde lejos en tal escenario de guerra. Equipado con el MQ-25A, el George Washington podrá enviar aviones a áreas en disputa desde distancias más lejanas.
Una cláusula en el presupuesto de defensa de EEUU para el año fiscal 2019 estipulaba que el despliegue avanzado en el extranjero de buques de guerra se limitaría a 10 años. Esta regla se introdujo después de dos colisiones que involucraron a destructores con base en Yokosuka en 2017.
El Ronald Reagan llegó a Japón en octubre de 2015, reemplazando al George Washington, que había sido el portaaviones de la Marina de los EEUU durante siete años. El plan es reemplazar el Ronald Reagan antes de los 10 años.
Con tripulaciones de más de 5000 y la capacidad de transportar hasta 90 aviones de guerra, los portaaviones son el elemento central de la proyección del poder naval de Estados Unidos. De los 11 portaaviones estadounidenses en servicio activo, el Ronald Reagan es el único buque con base avanzada en el extranjero. (NI/RI/)
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