El servicio de inteligencia estadounidense ha sido tomado por sorpresa por una prueba que China realizó en agosto de un misil espacial hipersónico con capacidad nuclear que dio la vuelta al mundo antes de acelerarse hacia su objetivo, reveló el Financial Times citando fuentes de seguridad.
Aunque el misil no alcanzó su objetivo por un par de docenas de millas, el ensayo mostró que China ha logrado “un progreso asombroso” en armas hipersónicas. Tres expertos estadounidenses familiarizados con el disparo reconocieron que los chinos estaban mucho más avanzados de lo que se creía.
Además de China, se conoce que Estados Unidos y Rusia están desarrollando este tipo de armas que se lanzan al espacio en un cohete, pero que orbitan la Tierra por su propio impulso. Vuelan a cinco veces más rápido que la velocidad del sonido, más lento que un misil balístico.
Su letalidad radica en que no siguen una trayectoria parabólica fija como un misil balístico y son maniobrables, lo que dificulta su seguimiento y destrucción. Si China ha llegado a este nivel, un proyectil hipersónico armado con una ojiva nuclear podría evadir los sistemas de defensa antimisiles estadounidenses.
Un experto del Instituto de Tecnología de Massachusetts advirtió que sería “desestabilizador” que China completara el desarrollo y desplegara el arma por completo y comparó el proyecto con uno similar que la antigua URSS realizó durante la Guerra Fría y que abandonó.
El Pentágono no comentó el informe de la prueba hipersónica, pero sostuvo que “queda claro que las preocupaciones sobre las capacidades militares que China sigue buscando”.
China se negó a pronunciarse sobre el tema, pero afirmó que no tiene “una estrategia global ni planes de operaciones militares como los tiene Estado Unidos”.
Sin embargo, observadores asiáticos dijeron que China, que acostumbra a anunciar sus lanzamientos de cohetes al espacio de su programa Long March (Larga Marcha), “ocultó de manera llamativa” una operación en agosto que coincide con el ensayo de la puesta en órbita de su misil hipersónico. (AG/NI/)
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