Estudio: Así sobrevive el coronavirus en el aire, el plástico, el acero y el papel

Las partículas menos pesadas del nuevo coronavirus son capaces de sobrevivir flotando en el ambiente durante más de tres horas en el llamado “efecto aerosol”, reveló hoy un estudio publicado por un equipo de investigación estadounidense del Instituto Nacional de Salud (NIH) y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El resultado del estudio apareció hoy en la revista “New England Journal of Medicine” bajo el título “Aerosol and Surface Stability of SARS-CoV-2 as Compared with SARS-CoV-1”, es decir “Aerosol y estabilidad en la superficie del SARS-CoV-2 (el actual) en comparación con el SARS-CoV-1 (de 2002)”.

Los investigadores utilizaron para la prueba un aerosol que contenía un cultivo de SARS-CoV-2 (el coronavirus de ahora llamado COVID-19) y la máquina de un nebulizador. Tras esparcirlo en un ambiente cerrado comprobaron que las partículas del coronavirus sobrevivieron poco más de 3 horas.

El ensayo reproduce las gotas producidas por la tos y estornudos comunes que caen al suelo por su mayor peso y las partículas más pequeñas que quedan flotando en el aire por períodos más largos.

El equipo concluyó que “pueden producirse contagios transmitidos por efecto aerosol” debido a la capacidad de sobrevivencia del virus, incluso en pequeñas partículas.

El CDC estadounidense exige adoptar medidas estrictas de protección, sobre todo entre los profesionales que trabajan en hospitales, como el uso de máscaras especiales que contengan el virus que queda flotando en el ambiente.

Se observó también que el virus vive más tiempo en superficies como plástico, metal y papel.

No se detectó ningún virus superviviente después de 4 horas en la superficie de cobre y 24 horas en la superficie de cartón, pero el virus se redujo significativamente después de 48 horas en acero inoxidable y de 72 horas en la superficie de plástico.

Los resultados del informe pueden ayudar a las autoridades a mejorar su respuesta de prevención dictando medidas de seguridad para el personal médico, evitando sitios cerrados y mal ventilados, y dictando normas de higiene más severas contra el contagio del virus. (International Press)