Con los fanáticos del sumo lamentando todavía el retiro anticipado del ex yokozuna Kisenosato, la atención se está centrando en el número cada vez mayor de lesiones en el deporte.
El famoso comentarista de sumo Kitanofuji, un ex yokozuna, ha sugerido durante mucho tiempo que la causa es el aumento de peso de los luchadores.
«Los cuerpos de los luchadores de sumo probablemente están llegando a un límite crítico», dijo.
Los entrenadores veteranos suelen pronunciar la frase trivial: «Esto fue causado por la falta de práctica», cuando uno de sus luchadores está lesionado.
Ciertamente, hay algunos tipos de lesiones que se pueden prevenir con un entrenamiento suficiente y una mayor flexibilidad del cuerpo.
Sin embargo, los registros de la Asociación de Sumo de Japón (JSA) muestran que los luchadores han aumentado de peso durante el último medio siglo.
El peso promedio de aquellos en la división superior de makuuchi aumentó de 125 kilogramos en el torneo de Año Nuevo de 1969 a más de 150 kg en el torneo de verano de 1991 y superó los 160 kg en el torneo de otoño de 2012.
Los combates entre luchadores más corpulentos y otros más pequeños son uno de los atractivos del deporte, que no tiene clasificaciones de peso.
Los luchadores intentan engordar para alcanzar una masa corporal que no puede ser empujada hacia atrás fácilmente.
Sin embargo, el ex yokozuna Harumafuji, que pesaba solo 137 kg y era uno de los luchadores makuuchi más ligeros antes de retirarse en noviembre de 2017, alcanzó el rango más alto del deporte al vencer a oponentes más grandes con su velocidad y técnica superior.
«Probablemente, no tenemos más remedio que esperar a que venga otro luchador como Harumafuji», dijo una vez Kitanofuji.
El peso promedio de los luchadores de makuuchi alcanzó un récord de 166.2 kg en el Gran Torneo de Sumo de Año Nuevo en enero, comparado con 99 kg en 1909.
En el torneo de Año Nuevo, las lesiones jugaron un papel importante, comenzando con Kisenosato, quien anunció su retiro luego de comenzar con tres derrotas consecutivas.
Kisenosato, el único yokozuna japonés en ese momento, nunca pareció recuperarse completamente de una lesión en el brazo izquierdo y en el pecho que sufrió en el torneo de primavera de 2017. Posteriormente tuvo una serie de torneos de los cuales se retiró o se perdió.
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