Asako Takakura, la primera mujer en dirigir a las Nadeshiko

Su meta, que el fútbol femenino japonés sea nuevamente una potencia mundial

Bajo la dirección técnica de Norio Sasaki, la selección femenina de fútbol de Japón fue campeona mundial en 2011, subcampeona en 2015 y medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Ante tremendo palmarés, el reto que tiene por delante su sucesora Asako Takakura es enorme.

Sasaki se apartó del cargo tras no conseguir la clasificación de la selección japonesa a los Juegos de Río.

Takakura, cuatro veces elegida como la mejor entrenadora de Asia, es la primera mujer en tomar las riendas de las Nadeshiko, destaca la agencia Kyodo. Además, estará a cargo de la selección sub-20.

«Es un honor y estoy plenamente consciente de que este no es un trabajo fácil», dice Takakura. Cuando le ofrecieron el puesto, no lo dudó ni un segundo.

Dos grandes desafíos tendrá que enfrentar en el banquillo: la Copa del Mundo de Francia 2019 y los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Su debut al frente de las Nadeshiko será nada menos que ante Estados Unidos, la actual monarca mundial, en partidos amistosos que se disputarán el 2 y 5 de junio en Colorado y Cleveland.

«Las estadounidenses son las número uno en el ranking mundial y no se puede pedir una mejor prueba que ellas. Al jugar con ellas, quiero descubrir con mis propios ojos lo que nos está faltando».

Takakura tiene 48 años y fue futbolista. ¿Su posición? El mediocampo. Fue 79 veces internacional con la selección de su país. Disputó las Copas del Mundo de 1991 y 1995 y los  Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.

Su trayectoria como entrenadora brilla con dos títulos: la Copa del Mundo sub-17 en 2014 y la Copa de Asia sub-19 en 2015.

Con esos logros en su haber, elegirla fue una elección sencilla para el presidente de la Asociación Japonesa de Fútbol, Kozo Tashima.

«Tenía que ser ella», asegura Tashima. Y, por si hiciera falta, aclara: «Quiero dejar en claro que no la elegimos por ser mujer. Podría haber sido un extranjero o japonés, hombre o mujer. Simplemente es la más calificada para el puesto».

Con Takakura la asociación nipona busca apostar por la sangre joven. La base de la selección japonesa es la misma que conquistó el título mundial en 2011. La nueva técnica de las Nadeshiko tiene amplia experiencia en el trabajo con menores.

Eso sí, a no precipitarse. Takakura dice que hay mucho talento joven por ser descubierto en Japón, pero pidió paciencia pues el relevo tiene que ser gradual.

¿Cómo jugarán las Nadeshiko con su nueva entrenadora?

«Quiero adoptar un estilo que solo las japonesas puedan jugar. Cuando Japón ganó la Copa Mundial de 2011 en Alemania, el equipo aprovechó al máximo sus cualidades. He estado involucrada en el desarrollo de jugadoras desde hace mucho tiempo y sé que hay una gran cantidad de buenas jugadoras jóvenes», explica.

Takakura resume su ambiciosa meta en una frase: «Quiero hacer que las Nadeshiko sean fuertes otra vez». (International Press)