Por Jorge Barraza*
Tapa pelotas imposibles bajo los tres palos, va bien arriba en los centros, sabe salir en el mano a mano, ordena la defensa, saca preciso con las manos o los pies, patea tiros libres, a veces hasta sube a cabecear… y mete un gol. Es el arquero moderno, notoriamente superior al de antaño.
Por ser contemporáneos y verlos a diario nos parece natural, ni nos damos cuenta de los arquerazos actuales. En España hay un racimo de goleros fenomenales: Iker Casillas, Diego López, Víctor Valdés, Willy Caballero, Keylor Navas, Kiko Casilla, Diego Alves… Los vemos cada fin de semana hacer paradas sensacionales. Lo mismo pasa en Alemania (Neuer es extraordinario), Inglaterra, Italia… En Brasil se ven notables porteros, en la Copa Libertadores… En la Eliminatoria Sudamericana destacó ampliamente el colombiano David Ospina, también el chileno Claudio Bravo.
Grandes responsables de que no haya más goles en el fútbol actual son los guardametas. Es el puesto de mayor evolución del fútbol. Cuando miramos en video los goles de hace 40, 50 o más años nos damos cuenta lo elementales que eran antes. El atacante avanzaba, avanzaba, se acercaba al arco y el golero no salía, luego se la tocaban a un costado y gol. Vivían pegados a la raya, no tenían porte físico, de muchos se decía “es bueno tapando, su déficit es el juego aéreo”. Hoy, un arquero que no domine su área, no se imponga de alto o no sepa jugar con los pies directamente no puede entrar al campo.
El del golero es tal vez el más palpable de los muchísimos cambios que el fútbol experimentó con los años, y que no son percibidos por el público en general. Porque además las transformaciones no se notan de un año al siguiente, se pueden apreciar a través de las décadas. Que alguien pruebe mirar en Youtube la final de México ’70. Quienes la vivimos de jovencitos la tenemos en el altar supremo de los recuerdos; sin embargo, si la vemos de nuevo se nos hace añicos.
¿Cuáles son las claves de esta superación del guardameta? Varias, sin duda, aunque podrían resumirse en tres principales: 1) La acumulación de experiencias y la transferencia de conocimientos. 2) El entrenador de arqueros. 3) La regla del pase atrás.
La primera es obvia, el profesional de hoy es heredero de todos los aportes que fueron haciéndole al puesto sus colegas anteriores. Un día alguien descubrió que, saliendo, achicaba el ángulo de tiro. Y luego todos empezaron a salir. Otro se percató de poner un defensa en cada palo en los córners. El Loco Gatti, que no era bueno volando, inventó que era más simple salir del área y evitar la situación de gol que el gol. Y salía a cortar el pase-gol anticipando al delantero. Algunas veces falló y muchos se rieron, pero impidió cientos de goles. Así fueron forjando un legado.
La segunda es, quizás, la más importante. Antes el arquero se iba haciendo sólo, a fuerza de goles en contra. Cuando ya había aprendido lo suficiente, estaba cerca del retiro. El preparador de arqueros es un avance fundamental. Alguien que transmite a un joven, ya desde los 18 años, todos los secretos del arco. “Yo era apenas un buen portero, hasta que me topé con Pedro Zape. Él me enseñó muchísimo”, reconoce Óscar Córdoba. Zape fue otro gran meta colombiano.
Con el adiestrador de arqueros creció el entrenamiento específico. Inviertan cinco minutos en ver en Internet (http://www.ovaciondigital.com.uy/futbol/asi-se-entrena-golero-costa.html) una práctica de Keylor Navas, el ascendente arquero costarricense que está en carpeta de varios grandes de Europa. Es impactante ver su trabajo, y explica en buena medida el suceso que está teniendo en el Levante. Keylor está considerado el número uno de la Liga Española en lo que va de la temporada.
En 1992 se prohibió a los arqueros tomar el balón con las manos tras un pase de un compañero. La idea era evitar la especulación; también las demoras. Sin pretenderlo, la regla logró que el guardameta aprendiera a jugar con los pies y se convirtiera realmente en la onceava parte del equipo. Pasó a ser un jugador completo. Tanto que hoy es de los que mejor rematan.
Ahí apareció la vertiente más inesperada, la versión del arquero-goleador, encarnada en René Higuita, José Luis Chilavert y, sobre todo, en el brasileño Rogério Ceni, autor de 112 goles oficiales hasta hoy.
El presente nunca tiene buena prensa, pero esta es una realidad indiscutible: hoy, el del arquero es el puesto mejor cubierto del fútbol.
*Ex articulista de El Gráfico y director de la revista Conmebol, es columnista de International Press desde 2002.
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