Gigantes corporativos como Rakuten y Toshiba han irrumpido en la producción de drones de defensa en Japón, uniéndose a empresas emergentes para transformar radicalmente la industria militar. Ante la urgencia de desarrollar armamento rápido y económico, estas compañías lideran una nueva era tecnológica que busca eliminar los años de burocracia estatal frente a una carrera armamentística global que avanza sin freno.
La guerra en Ucrania redefinió el uso de estas aeronaves. Los equipos pasaron de ser plataformas de ataque a convertirse en drones de intercepción diseñados para derribar amenazas enemigas en el aire de forma rentable.
Hideyoshi Kume, editor y analista del Nikkei, explicó esta enorme ventaja económica: «Actualmente, un dron de interceptación cuesta unos 400.000 yenes y puede abatir objetivos de unos 5 millones de yenes».
El reto tecnológico, sin embargo, es inmenso. Los drones atacantes rusos, basados en el diseño iraní Shahed, han dejado de volar a 200 km/h para superar los 500 km/h tras incorporar motores a reacción.
ALIANZAS Y PRODUCCIÓN ACELERADA
Para competir en este escenario, la japonesa Rakuten Group inició una alianza estratégica con la destacada startup alemana Helsing, facilitando su ingreso al mercado nipón. Por su parte, la multinacional Toshiba ya colabora con Prodrone, una innovadora empresa emergente con sede en Nagoya.
Frente a la agilidad internacional, donde los equipos se actualizan cada dos o tres semanas, el Ministerio de Defensa padecía un severo retraso con procesos que tardaban años. Para acortar esta brecha, el gobierno lanzó un programa de adquisición temprana que ya rinde frutos.
La empresa Terra Drone logró firmar un contrato de producción en masa en apenas tres meses desde el inicio de la convocatoria pública.
AUGE DE PIEZAS LOCALES
Esta reconfiguración militar beneficia directamente a los fabricantes de repuestos y componentes tecnológicos. La firma Aster, ubicada en la ciudad de Yokote, en Akita, proyecta multiplicar por diez sus ventas de motores para drones el próximo año tras asociarse con la fabricante estadounidense Anduril.
A la par, ante la desaceleración mundial de los vehículos eléctricos, los creadores de baterías han encontrado un nicho lucrativo desarrollando celdas más ligeras y de alto rendimiento para el sector militar. A pesar de este vertiginoso avance, Japón aún debe construir cadenas de suministro sólidas y habilitar espacios físicos adecuados para probar el rendimiento real de los equipos. (RI/AG/IP/)
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