Las alarmas de emergencia por terremoto sonaron hoy en Japón y, ocho minutos después, llegó el aviso de cancelación. La Agencia Meteorológica explicó que había sobreestimado la magnitud del sismo debido a un error de cálculo.
La alerta se emitió a las 12.40 horas para una extensa zona que abarcaba desde Hokkaido hasta las regiones de Hokuriku y Tokai. El organismo anunció un terremoto de magnitud 9,9 en las islas Kuriles y pronosticó temblores de intensidad sísmica 7, el nivel máximo de la escala japonesa.
Sin embargo, el terremoto que realmente ocurrió tuvo una magnitud de 6,9 y su epicentro se situó cerca de la península de Kamchatka. En la ciudad de Hakodate, Hokkaido, se registró una intensidad sísmica de 1, mientras que la alerta había advertido de posibles movimientos mucho más fuertes.
La Agencia Meteorológica retiró la alerta a las 12.48 horas, después de determinar que la estimación inicial era excesiva. Su director del Departamento de Sismología y Vulcanología, Shinya Tsukada, pidió disculpas públicamente por las molestias y la preocupación ocasionadas a la población.
La magnitud anunciada, 9,9, superaba incluso los registros históricos más importantes citados por el organismo. El terremoto de mayor magnitud registrado en el mundo ocurrió en Chile en 1960 y alcanzó 9,5, mientras que el Gran Terremoto del Este de Japón de 2011 llegó a 9,0.
Según Shigeki Aoki, responsable de tecnología e investigación sísmica y volcánica, el proceso que condujo a la alerta fue anómalo. Primero, el sistema situó el epicentro en un punto al este de Kamchatka y calculó una magnitud de 9,9 mediante una fórmula utilizada para Japón.
Posteriormente, el sistema cambió la ubicación del epicentro al norte de las islas Kuriles y calculó las intensidades previstas en distintas zonas del país. Esos resultados llevaron a emitir la alerta, aunque la causa concreta de la sobreestimación todavía debe ser investigada.
El organismo confirmó que no hubo un ciberataque externo y anunció que investigará por qué el sistema llegó a estimar una magnitud de 9,9, considerada prácticamente inconcebible. La agencia deberá esclarecer las causas del fallo que llevó a emitir y después retirar la advertencia.
El incidente también tuvo consecuencias en los servicios de transporte y comunicación. Algunos trenes convencionales de JR Hokkaido suspendieron temporalmente sus operaciones, aunque después reanudaron el servicio. Por su parte, NTT Docomo informó que no pudo distribuir el mensaje de emergencia «Area Mail» a sus abonados debido a un fallo del sistema. (International Press)
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