Durante la 66ª Convención de Nikkeis y Japoneses en el Exterior, celebrada en Tokio del 7 al 9 de octubre bajo la bandera de la convivencia multicultural (tabunka kyosei), Risa Kikuyama, Coordinadora General de la Fundación para el Intercambio y la Comunicación Internacional de Hamamatsu (HICE), compartió sus vivencias personales y su visión sobre la evolución de la comunidad extranjera.
En una ponencia esclarecedora, dejó un mensaje contundente para el país: “La convivencia multicultural no es solo para los extranjeros; es para el beneficio de toda la sociedad”.
UN VIAJE DE BÚSQUEDA
La historia personal de Kikuyama refleja de manera fiel las complejidades que enfrentan miles de familias de la diáspora nikkei. Nacida en Japón, emigró con su familia a Brasil a los 5 años. A pesar de hablar japonés en el ámbito familiar, debió esforzarse día a día por aprender portugués, recordando aún con claridad lo doloroso que le resultaba pronunciar adecuadamente su propio nombre en la escuela.
A los 10 años regresó por primera vez a Japón, donde enfrentó un duro choque cultural y discriminación, sufriendo acoso escolar (ijime). «Me sentía atrapada en un dilema de identidad: no sabía si era japonesa o brasileña, sentía que no era aceptada completamente en ninguno de los dos países», relató ante la convención.
Al alcanzar la edad adulta, decidió regresar a Japón de manera definitiva. Trabajó en una agencia de viajes mientras perfeccionaba su japonés diario, experimentando en carne propia la discriminación cruzada: para los japoneses no era japonesa y para los brasileños no entendía el sentir brasileño.
Sin embargo, estas vivencias fortalecieron su empatía hacia los jóvenes e hijos de inmigrantes que enfrentaban barreras similares. Hoy habla fluidamente portugués, japonés, inglés y español, y junto a su esposo —un nikkei brasileño de segunda generación— cría a su hijo de 10 años en un entorno bilingüe.
AGENTES DE CAMBIO LOCAL
En 2008, Kikuyama comenzó a trabajar en HICE, la entidad encargada de vincular a los residentes extranjeros con la comunidad local. En sus inicios, Hamamatsu albergaba a cerca de 19.000 ciudadanos brasileños. Ese mismo año, tras la crisis financiera global del Lehman Brothers, la comunidad extranjera sufrió un impacto devastador con pérdidas masivas de empleo, vivienda y estabilidad. En respuesta, lideró la secretaría de la «Conferencia por los Brasileños», reuniendo a 120 participantes para proyectar el futuro de la colectividad.
A lo largo de 18 años de trayectoria, Kikuyama ha sido testigo y promotora de un cambio de paradigma crucial: los extranjeros ya no son meros «receptores de apoyo», sino miembros activos de la comunidad que aportan sus experiencias, conocimientos y capacidades.
Entre las iniciativas que ha impulsado destacan la creación de una fuerza laboral bilingüe mediante capacitaciones en trabajo social, y el fomento del emprendimiento local a través de seminarios de negocios y ferias para conectar a la comunidad hispano-brasileña con la economía de la ciudad.
LOS RETOS GENERACIONALES
Hoy en día, Hamamatsu alberga a cerca de 30.000 residentes extranjeros y la comunidad continúa diversificándose. Mientras que en décadas pasadas la mayoría eran nikkeis sudamericanos, en los últimos años ha aumentado significativamente la llegada de personas procedentes del sudeste asiático.
Asimismo, Kikuyama expuso el complejo panorama actual de la comunidad nikkei en Japón, destacando tres realidades contrastantes:
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Avances de la nueva generación: Existen jóvenes criados en Japón que han logrado superar las barreras idiomáticas y se abren paso exitosamente en carreras profesionales como enfermería, en empresas de gran envergadura o liderando emprendimientos propios.
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Desafíos persistentes: Por otro lado, persisten dificultades de aprendizaje en la infancia que impactan negativamente en la adultez de muchos jóvenes, derivando en problemas de desconexión social o falta de estabilidad laboral.
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Envejecimiento de los pioneros: Los primeros inmigrantes, con más de 30 años de residencia en Japón, enfrentan hoy retos sumamente complejos en materia de salud, el sistema de pensiones, su jubilación y la necesidad de cuidados médicos geriátricos (kaigo).
UN FUTURO COMPARTIDO
En la conclusión de su presentación en Tokio, Risa Kikuyama hizo un llamado a reflexionar sobre la naturaleza de la integración comunitaria. Para la gerenta de HICE, la construcción de una sociedad multicultural no se limita a otorgar asistencia a las minorías, sino a construir un entorno inclusivo, diverso e interconectado que enriquezca la calidad de vida de todos los habitantes de la ciudad. (RI/International Press)
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