Un equipo científico de la Universidad de Waseda y la Universidad Tecnológica de Nanyang (Singapur) desarrolló un traje de buceo flexible para cucarachas vivas controladas cibernéticamente, permitiéndoles operar bajo el agua hasta por tres horas.
Este avance, publicado en la revista Nature Communications, viabiliza por primera vez el uso de insectos reales para la exploración subacuática en zonas de desastre e infraestructuras inundadas donde los robots mecánicos fracasan.
PRUEBAS CON EJEMPLARES REALES
El dispositivo consiste en un mini-traje que incluye un tanque de oxígeno impreso en 3D, una carcasa impermeable flexible y tubos de silicona. El sistema genera oxígeno mediante una reacción química interna de dióxido de manganeso y peróxido de hidrógeno, enviando el gas directo a los espiráculos, que son los orificios respiratorios del insecto.
Las pruebas de laboratorio se realizaron con cucarachas reales de Madagascar. Los insectos que no llevaban el equipo se ahogaban y dejaban de moverse a los dos minutos de inmersión; en cambio, los ejemplares vivos equipados con el traje mantuvieron su movilidad bajo el agua de forma continua durante tres horas.
VENTAJAS SOBRE LOS ROBOTS COMUNES
A diferencia de los robots 100% mecánicos, que consumen demasiada batería en sus motores y se apagan rápido, estas cucarachas con implementos robóticos utilizan su propia fuerza y energía biológica para moverse, por lo que el circuito electrónico solo gasta una cantidad mínima de electricidad para dirigirlas a control remoto.
Estos insectos modificados ya fueron utilizados con éxito por rescatistas tras el terremoto de Myanmar en marzo de 2025. Con esta nueva capacidad anfibia, la tecnología permitirá enviar a las cucarachas a buscar sobrevivientes a través de tuberías de drenaje, túneles colapsados y zonas con gases tóxicos.
El siguiente paso será integrarles sensores inalámbricos para que transmitan audio y localización en tiempo real desde el epicentro del desastre. (RI/International Press)
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