El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar ha autorizado a los gobiernos locales de Japón a solicitar el pago anticipado de las primas del «Kokumin Kenko Hoken» (Seguro Nacional de Salud) a determinados residentes recién llegados al país. La medida, que busca reducir los casos de impago de cuotas y gastos médicos, podría entrar en vigor a partir de abril de 2026.
Según la notificación emitida el pasado 29 de octubre, los municipios podrán aplicar esta modalidad de pago cuando el jefe de hogar no figure en el registro de residentes (juminhyo) de Japón al 1 de enero del año fiscal anterior. En la práctica, esto abarca a extranjeros que se instalan por primera vez en el país o a ciudadanos japoneses que regresan tras una estancia prolongada en el extranjero. Con el fin de evitar discriminación por nacionalidad, la disposición se aplicará indistintamente a ambos grupos.
Cada municipio decidirá si adopta la medida y en caso de hacerlo, podrá exigir hasta un año de primas por adelantado. Si el pago no se realiza dentro del plazo establecido, las autoridades locales estarán facultadas para iniciar procedimientos de embargo de bienes, conforme a la normativa vigente en casos de morosidad.
En el caso de las personas que recién llegan al país, el gobierno local no cuenta aún con registros de ingresos, por lo que el monto del seguro se calcula de manera provisional. Dependiendo de la política de cada municipio, puede aplicarse una tarifa estándar temporal o una tarifa mínima, hasta que se actualicen los datos del asegurado. Posteriormente, el monto definitivo se ajusta según los ingresos reales.
El ministerio ha precisado que los municipios podrán excluir del pago anticipado a quienes presenten “circunstancias especiales”, como hogares con cuotas anuales particularmente elevadas o situaciones en las que se prevea una salida del país durante el mismo año fiscal, lo que implicaría trámites de reembolso.
De acuerdo con los datos oficiales del ejercicio 2023, el 4 % de los afiliados al Seguro Nacional de Salud, alrededor de 970.000 personas, son extranjeros. Una encuesta realizada en 150 municipios mostró que la tasa de cumplimiento de pago entre los afiliados extranjeros se situó en el 63 %, frente al 93 % registrado en el conjunto de los asegurados, incluidos los japoneses. (International Press)
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