A partir del 1 de octubre, los extranjeros que deseen convalidar su licencia de conducir extranjera para obtener un permiso japonés deberán cumplir requisitos más estrictos. La Agencia Nacional de Policía de Japón anunció este miércoles una serie de reformas al sistema de «conversión de licencia extranjera» (外免切替, gaimen kirikae), tras una creciente preocupación por la seguridad vial y casos de abuso por parte de visitantes de corto plazo.
Entre los principales cambios figura la exigencia de presentar una copia del certificado de residencia (住民票の写し), con lo que se busca impedir que turistas o personas en estancias breves utilicen direcciones temporales, como hoteles, para obtener una licencia japonesa. Esta medida dejará prácticamente fuera del sistema a los extranjeros con visas de corta duración.
La iniciativa responde a incidentes recientes en los que conductores con licencias extranjeras convertidas se vieron involucrados en accidentes graves. Críticas anteriores también habían señalado que los actuales exámenes teóricos eran demasiado simples y no garantizaban una comprensión adecuada de las normas viales japonesas.
MÁS PREGUNTAS, MAYOR EXIGENCIA
Actualmente, el examen teórico consiste en 10 preguntas de opción verdadera/falsa basadas en ilustraciones. Con solo siete respuestas correctas, se aprueba. El nuevo sistema eliminará los dibujos y aumentará el número de preguntas a 50, con un mínimo de 90 % de respuestas correctas, igualando el nivel de exigencia de quienes obtienen una licencia desde cero.
También se endurecerá la prueba práctica: se incluirán nuevas maniobras como el cruce de pasos peatonales y ferrocarriles, además de una evaluación más estricta sobre el uso de las luces intermitentes.
EXCEPCIONES LIMITADAS
La nueva normativa hará excepciones únicamente para diplomáticos, pilotos de carreras que participen en eventos oficiales y ciudadanos japoneses que regresen del extranjero. Además, las autoridades implementarán controles adicionales, como el uso de etiquetas con datos personales adheridas al cuerpo del examen práctico, para evitar irregularidades.
Según datos de la Agencia Nacional de Policía, el número de extranjeros que obtuvieron una licencia japonesa mediante la conversión aumentó significativamente en la última década. En 2015, fueron 28.886 personas y en 2024 la cifra trepó a 68.623, más del doble en casi 10 años.
Por nacionalidades, los ciudadanos de Vietnam lideran con 16.681 licencias convertidas, seguidos por los de China con 15.251. En contraste, los japoneses que revalidaron su licencia tras residir en el extranjero apenas pasaron de 3.691 a 4.176 en el mismo periodo. (RI/AG/IP/)
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