El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón anunció la suspensión temporal de la venta de arroz de reserva nacional bajo el esquema de contratación directa. La decisión se tomó tras una avalancha de solicitudes por parte de grandes cadenas minoristas, que han cubierto casi por completo el cupo destinado al arroz cosechado en 2022.
De las 300.000 toneladas previstas para su liberación al mercado, 200.000 toneladas eran de la cosecha 2022, y están cerca de agotarse. En cambio, el arroz más antiguo, correspondiente a la cosecha 2021, ha recibido muy poca demanda.
Hasta las 14:00 de ayer, 27 de mayo, 33 empresas habían solicitado la compra de 157.073 toneladas, de las cuales el 96 % corresponde al arroz de 2022. Entre los principales solicitantes están Aeon Product Procurement (20.000 toneladas), Pan Pacific International Holdings, operador de Don Quijote (15.000 toneladas), Sundrug (12.866), y OK Supermarkets (10.500). Empresas como Iris Agri Innovation y Rakuten Group también pidieron 10.000 toneladas cada una.
La demanda concentrada generó una especie de “competencia por el arroz de 2022”, ya que los contratos se asignan por orden de llegada.
POSIBLE VENTA A PEQUEÑOS MINORISTAS
En conferencia de prensa, el ministro de Agricultura Shinjiro Koizumi adelantó que se está considerando ampliar el programa a pequeños y medianos minoristas, como supermercados locales y tiendas especializadas en arroz, para facilitar el acceso a más consumidores. Hasta ahora, solo podían participar empresas que manejaran al menos 10.000 toneladas anuales.
Koizumi también indicó que se buscará agilizar el proceso de distribución, haciendo acuerdos directos con establecimientos que cuenten con sus propios sistemas de molienda de arroz, lo que permitiría superar cuellos de botella logísticos.
Por otro lado, el ministro no descartó la posibilidad de aumentar las importaciones de arroz, si la situación lo requiere. Esto contrasta con la postura del exministro Taku Eto, quien se mostró escéptico sobre si aumentar las importaciones de arroz realmente responde a las preocupaciones de los ciudadanos a largo plazo. (RI/AG/IP/)
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